第64章 天才之路
家里多了一个适龄的未婚男青年,但维塔丽几乎没有留意到吕西安。
她的大部分精力都放在“赚钱”上。但要怎么赚钱呢?她的专属艺术品经纪人留在了阿尔勒,她得再找一个经纪人。文森特的弟弟西奥还在海牙做学徒,不能独立接单,她只好写信去阿尔勒,询问文森特是否有熟悉的画商,她想要一个能够建立长期合作关系的、能帮她卖出高价的艺术品经纪人。
在等待阿文森特回信的同时,她去了古皮尔和其他艺术品公司的展厅。
印象派刚开始兴起,还远远说不上流行,主要是人们习惯了浪漫派以及之前其他画派的细腻写实画风,印象派的画风对绝大部分买家来说,都算得上“丑”,特别是人物画。单纯风景和花卉的销路正在打开,印象派的用色更奔放,色比更强烈,但风景和花卉画的好的画家太多了,没有多少买家能看得懂笔触之类更为专业的元素,他们的要求很简单粗暴,就是“能看懂吗”,可印象派的人物大多数都不怎么“好看”。即使是比较受欢迎的毕沙罗、莫奈,他们的人物画也不够“精细”。
维塔丽居然是巴黎购买印象派画作最多的买家,这可让她在很长一段时间里都大惑不解。
直到现在,她开始想卖画了,才了解到真正的市场行情。
文森特很快回信,说她想要卖画,还是要去找古皮尔公司,他介绍了古皮尔的同事给她,说一开始不要着急,一周只要能卖出一幅画就算是很好的了。要是她一张画能卖出100法郎(扣除古皮尔的佣金),一年能卖出50张画,只要她能画得出来,那就是5000法郎,绝对算是很不错的收入了。再说以后打开名气之后,肯定就不是100法郎的价。
当然,她也知道,古皮尔公司代理的画家那么多,真要一周能卖出一张画,那她就能算是很热门的画家了。
走量太累,她不可能整天站着画画,当务之急是要尽快出名,尽量让单价上涨,这样一年只卖几张画就能过得很不错了。
她去巴黎见了德加,问他要怎么尽快出名。
“办画展。”德加给了一个简单粗暴的方法。
“可要是画展没人去看怎么办?”
“你要邀请一些客人,一些画家,几个报社记者,一些名流,歌剧院的名演员,贵族——哦不,政府官员,文-化-部-门的官员。然后——准备100瓶好酒。”福兰马上为她出主意。
维塔丽想了想后世见过的那些展览开馆日或是文化推广项目之类。大概套路就是那些,前期要在报纸上做宣传造势,找几个枪手写点软文,推广一波,这套她熟,也有几个关系不错的记者朋友,有钱好说话;然后就该是画家前辈点评捧场?这个应该也不难,她认识德加,德加认识其他画家,不仅仅是印象派的那一些;
画展上通常除了喝喝酒吹吹牛之外,还是个“造势”的重要场合,要在每一张画下面标价,还不能太低了,当然也可以不标明价,只用不同的木牌标记“待售”和“已售”,“已售”么,有真的买画的,也要安排几个“画托”,选几个合适的时间点,放上“已售”的木牌,营造出“热门”、“抢手”的氛围,再让“画托”跟人聊天的时候恰如其分的吹嘘一波,嘿!你要不掏钱买个一张两张的,那都不好意思说自己是个有品位的人!
画展结束后,报纸上再吹一波,打造出“少女天才画家”的头衔,嘿!以后就等着人上门买画吧!
她已经美滋滋的从头想到尾了。
德加接着也跟她说了画展的套路,基本跟她想的没差多少。画展玩的是钱,现场售画只是少数,远远不能回本,绝大多数时候都是“画托”。比如去年印象派第一次画展,维塔丽除了买了两幅莫奈的风景画之外,没有看中其他的画作,就顺便当了一下“画托”。
除了钱之外,要办个人画展,她还需要有足够的作品,至少要有50张画,不然,摆不满画廊,那就不能将空间全都合理利用起来,利益也没法最大化。她得回去清点一下能拿得出手的作品,给那些画起个名字,列个清单,做个策划案。
然后要开始弄钱——为了获得更多的钱,必须先弄钱举办画展,这简直是一个可笑的悖论!还要去看合适的画廊,询问租金,要想省钱,就得自己操办画展的所有事情,而这些不可能在短短一个月内完成。
她最终确定在10月的第二周前往伦敦,过完新年返回鲁昂。在伦敦期间她住在奥兰家大宅,加百列将在12月第二个周末放假,阿瑟也会跟他一起返回伦敦,然后她会跟阿瑟住在加百列的伦敦公寓。
所以画展的事情只能等她返回鲁昂再说了,最快也要等到明年春天才能举办。
从伦敦回来后,维塔丽清点了自己的作品,挑出水平足够出售的那些,大部分都是马赛和阿尔勒画的色粉画,油画不多,但她当时画了很多素描,可以挑一些画成油画。她的时间很紧,要尽快多画一些。
各方面反馈回来的意见都是,花卉、静物、风景画最好卖,肖像画绝大多数都是客人定制,她还没有有名到有人愿意定制,但也要加紧练习,于是给福楼拜、卡罗琳、罗密以及家里的仆人们都画了很多素描,挑了一些,准备画成油画;
花卉和风景有意识的要构成组图,色粉画和油画都行,4到6张一组的正方形小开张画上3、4组,3到5张长方形的窄条幅画上两组;正方形可以买半打回去组成类似瓷砖画的组合形式,也可以单张放在多斗柜上面;窄条也类似,可以数张并排悬挂,也可以单张悬挂;这么构想的时候,甚至想把客厅和卧室的家居布局草图都画出来,方便买家有个更直观的印象;或者直接在画廊里做悬挂展示;
画展的事情要筹备起来,写作也不能放下,《浮生梦》从5月开始连载,每周一期,连载了8周之后,6月底就开始每周刊登三期,她去马赛之前,交了两个月的稿件给《香格里拉》日报。报纸结账很快,基本是上周刊登,下周末或下下周一就能寄出稿费,有时候是支票,有时候干脆就是现金,收钱的时候很快乐,一小笔一小笔钱积累起来,那就是财富啊!
她担心去了伦敦没有时间写作,赶着在离开鲁昂之前抓紧时间写稿,要提前交10周的稿件,预计在新年前后连载完毕,然后休息2、3个月,办完画展,才能开始写第三本小说。
福楼拜觉得她写的太快了,可能不太精细,但事实证明,她写的又快又好,还有时间催着他赶紧把答应阿方索先生的剧本写完。阿方索先生7月过来了一次,看了大纲和剧本的开头,极其爽快的开了8000法郎的预付款,还开了一张1万法郎的期票,只要福楼拜能在10月底之前交稿,银行就会兑付这1万法郎;剧本在剧院正式开演之后,他还能收到每周的稿费支票,就是票房分红,也就是说,上座率越高,福楼拜能得到的分红就越多。
这是长期收入,要是剧目受欢迎,可以在剧院上演好几年;要是能在伦敦上演,那就是两份票房分红,双倍收入,双倍快乐了!
做为已经没有积蓄的中老年男人,福楼拜的经济压力很大。
庄园的出租计划受阻,鲁昂没有需要租一个乡下庄园的财主,财主自己有乡下别墅或庄园。需要积蓄的原因是田地的田租收入不是固定的,遇到年景不好的时候,连平时一半的田租都收不上来,福楼拜又不是那种财迷刻薄的地主,往往租户一来求情,他就会免了对方的田租。
总之,他的财务状况不容乐观。
维塔丽偷偷跟卡罗琳商量,说不管年景好不好,都不能让福楼拜再这么轻易的免除租户的田租了,租户可以分期付款,也可以延期,等到明年收成好的时候补交。卡罗琳觉得这也是好办法,既表现了地主的仁慈,也避免了地主家的收入减少。
卡罗琳这段时间在为她准备前往伦敦的行李。
她怎么说都是过过好日子的,之前家境好的时候,来往的都是有钱人家和贵族,很懂那些贵夫人们的心理。维塔丽在马赛颇是做了几十条材质很不错的裙子,款式也很时新,她挑了足有两打裙子,以及配套的内衣、衬裙、衬裤,又检查了她的紧身胸衣,觉得太少了,带她去鲁昂订做了一打;皮鞋是跟加百列从马赛回巴黎后,订做了一打,又买了十几双各种场合的鞋子和靴子,包括室内的拖鞋也买了半打。
行李这么多,行李箱也要订做,于是从巴黎路易·威登订做了一套行李箱,四大四中,还有两只随身的小行李箱,准备让雷瓦尔太太和吉塞拉各拎一只。维塔丽是小姐,手里除了扇子或手包,什么都不用拿。
订做行李箱又花了快600法郎,花得维塔丽直心疼。
珠宝少不了,但她没有什么值钱的珠宝,还是福楼拜上次给她的那些,最值钱的就是订婚戒指了。卡罗琳给她挑了一些合适的珠宝首饰,几对耳环,一条珍珠项链,一条丝带宝石项链。福楼拜想帮她找贝弗利夫人借几件首饰,但维塔丽觉得太麻烦,奥兰家知道她家没钱,用不着借珠宝来撑场面。
想想也是,福楼拜只好算了。
终于到了10月的第二周,周五,维塔丽要去伦敦了。
说不忐忑那是不可能的,她从来没有见过奥兰夫妇,担心他们会挑剔她的出身、举止、教养——而这几乎是必然的;她一个人应付未婚夫的父母,而未婚夫还不在她身边,想想看就觉得可怕。
加百列在她出发之前专门写了一封信安慰她,反而更让她担心了。
唉!男人就是没法明白女人的担忧!
福楼拜这一阵子身体还不错,亲自送她去鲁昂火车站,看着身材娇小的她上了火车,进了包厢,差点要哭了。
“我真不该这么伤感,”返回庄园的马车上,福楼拜忧伤的对卡罗琳说:“我一想到她这么个孩子要独自去伦敦,就担心得不行。”
“舅舅,您别担心了,维塔丽很聪明,能应付得来。”
“她还从来没有见过那些刻薄残忍的贵族到底是什么样子,他们吃人不吐骨头,维塔丽……即使我给了她我的姓,那也远远不够,她没法应付他们。他应该嫁给福兰那样的人,那样会好得多,我也不用为她担心。”
“您别把奥兰夫妇想的太可怕了,加百列是个好孩子,想必他的父母也会很好的。”
“唉!有时候我想劝她换一个人选,但那是她的选择,我没法要求她。我只是她的养父,就算是她的亲生父亲,也没办法左右她的选择。是,加百列是个好孩子,可结婚不是两个人的事情,她将来会生活在他家,那就——”
“您当初也是这么想我的吗?”
“当然了。我担心你去了别人家,会被人挑剔、为难,你是我疼爱的孩子,我愿意给你世界上最好的一切,只要你能快乐。”但想想,她现在又怎么能说是“快乐”?他叹气,“要不,你带孩子们去巴黎?我可以给你房租钱,这点钱我还付得起。”
“不,舅舅。您不该再为我花钱了。”
“傻孩子。你不能总是离开亨利,男人——你得看着你的丈夫,别让他在别的女人身上花钱。”
卡罗琳低下头。确实,夫妻总是分开是不好的,男人是不坚定的生物,你不知道他们能做出什么来。
“我还没跟维塔丽谈论过这件事情,等她回来,我会跟她商量一下。您……您的身体一年比一年差,我想多照顾您几年。”
“她在家也住不了几年了,加百列毕业他们就会结婚。你们别总是觉得我明天就会躺下,我还能活好些年呢。”福楼拜故作轻松。
卡罗琳决定还是别拆穿他了。毕竟,提醒一个老年人越来越接近死亡是一件残忍的事情。
鲁昂开往加来的火车。
包厢里,维塔丽和吉塞拉坐在一起,对面是雷瓦尔太太和吕西安。她要在加来停留一晚,没有男士陪伴,福楼拜不放心,于是叫吕西安送她去加来,第二天早上送她上船。等到多佛尔那边,会有奥兰家的管家接她,当天就乘火车到伦敦。
事到如今,再担心也没什么用,反正么,态度放好一点,奥兰夫妇说什么就是什么,只要不骂她和她的家人,其他都能忍一忍。想来奥兰夫妇没事也不会骂她的,更不可能打她,别的……好像也就没啥了?
她上了车就拿出一本左拉的小说阅读。吕西安很安静,不怎么跟她说话,也没什么需要跟她交流的,到了加来,仍然住在上次住的旅馆,吕西安办好了入住手续,雇了搬运工将行李搬到吉塞拉房间。
吕西安出身普通商人家庭,不由得觉得维塔丽也太能摆谱了!他不算八卦,但维塔丽已经小有名气,又是双姓,他也就知道维塔丽并不是福楼拜家族的孩子,想必出身也不会太高。他听仆人们说,小姐跟一位贵族家的少爷订婚了,想着维塔丽不过就是一个爱慕虚荣的漂亮女孩,没什么特别的。
第二天上午,多佛尔码头。
奥兰家派了女管家来接维塔丽。女管家态度很恭敬,但就有种中年女性“一切尽在掌握中”的神气,把雷瓦尔太太和吉塞拉指挥得团团转,她俩都转懵了。
维塔丽头一次真正体验到“贵族式的出行”是什么概念。
出了码头,上马车,直接到火车站,在火车站旁边的餐厅里吃了午餐,然后上火车,头等包厢,几小时后到了伦敦,下火车、出火车站,然后又是上马车,马车走了一个多小时,下马车,到了奥兰家大宅。全程被安排的妥妥当当。
维塔丽已经晕了,根本不知道东南西北。
几名女仆在台阶下迎接她,女管家又忙着问女仆,房间收拾好了吗,先让兰波小姐去洗漱,换了衣裙,晚餐时候才能见到老爷和太太。
维塔丽想,这倒不错,不会刚到就灰头土脸风尘仆仆的见到未来的公婆,要是晚餐时间比较晚的话,她甚至还可以小睡一会儿,或者多休息片刻。
“晚餐几点?”她问。
“八点准时晚餐,午餐下午两点,早餐早上七点。小姐请记住三餐时间,您不应该让老爷和太太等您。”
“我记住了。”她微微点头。
女管家扫了她一眼,叫来女仆,带她上楼去客房。
女仆自我介绍,“您好,小姐,我是蕾拉,您住在这儿的时候,我就是您的贴身女仆。这是您自己的女仆吗?她会说英语吗?”
“她叫吉塞拉,她英语说的不太好。有什么事我都会叫你去做,你忙不过来的话,可以叫吉塞拉帮你。这是雷瓦尔太太,她负责跟我出门。”
“我明白了。”蕾拉点头。
“你早上要来叫我起床,把家里的一些规矩告诉我,或者,是应该让女管家来告诉我?”
“不,就是由我来告诉您,特别是老爷和太太的一些事情。总不能要您自己去问老爷或是太太吧?老爷脾气很好,您不用担心,少爷是老爷唯一的孩子,老爷非常宠爱少爷,所以也一定会宠爱您的。”
“你喜欢少爷吗?我是说,他是个好孩子吗?”
蕾拉笑起来,“小姐,瞧您说的!少爷很好,性格脾气都很好,我们——我是说,所有的仆人——都喜欢少爷。”
“太太性情好吗?”
“太太也挺好的,就是她有时候只用法语说话,她的贴身女仆是法国姑娘,英语也说的不太好。好了,这就是您的房间,您请进。”
“少爷的房间呢?”
“少爷的房间在楼上,”蕾拉伸手指了指头顶,“就在您房间上面。男仆会把您的行李箱送上来,锅炉房已经烧好了热水,待会儿您就可以去洗澡。浴室在这儿,吉塞拉,跟我来。”
蕾拉是个能干又话多的女孩,大概也就20岁左右吧,这么一路叽叽呱呱的说下来,维塔丽已经对奥兰家有了初步印象。还不错,奥兰太太至少没有在她刚到的时候就想着给她一个下马威,让她害怕或难堪。她并没有太多面对年长女性的经验,福楼拜没有妻子,卡罗琳也没到30岁,更别说奥兰太太是未来的婆婆,她心里其实多少有点担心,怕跟奥兰太太相处的不好,自己的小日子不好过。
洗了澡,洗了头发,回到房间,吉塞拉为她擦干头发,给她重新梳了头发,简单的编了两根麻花辫,在脑后扎起发尾,发辫里编进矢车菊蓝色的纱织发带,素雅又不失俏丽。维塔丽对这个发型很满意,简单,又不是太随便。
第一印象很重要,她见过太多因为各种原因第一次到男朋友家失败的案例,有时候是男朋友太缺心眼,有时候是女孩本身就没当一回事,有时候是因为男方家人太极品。
她心里是有点紧张,但表面上很淡定,来都来了,又不能现在跑掉。
吉塞拉没说什么,就是问她要用什么颜色的纱织发带,以及穿什么裙子。她挑了几条裙子摆放在床边,维塔丽选了一条矢车菊蓝色的新裙子。
穿好裙子,换了一双新的矢车菊蓝色小羊皮皮鞋,鞋口有一圈褶皱花边,鞋面是一朵缎带花。这是在巴黎新作的鞋子,因为她个头太矮,订做的鞋子全都是中跟,鞋跟不高,怕她穿不来。
她很少穿带鞋跟的鞋,平跟鞋走路多舒服呀。身高是挽救不了了,只能用技术手段弥补一下。
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她的大部分精力都放在“赚钱”上。但要怎么赚钱呢?她的专属艺术品经纪人留在了阿尔勒,她得再找一个经纪人。文森特的弟弟西奥还在海牙做学徒,不能独立接单,她只好写信去阿尔勒,询问文森特是否有熟悉的画商,她想要一个能够建立长期合作关系的、能帮她卖出高价的艺术品经纪人。
在等待阿文森特回信的同时,她去了古皮尔和其他艺术品公司的展厅。
印象派刚开始兴起,还远远说不上流行,主要是人们习惯了浪漫派以及之前其他画派的细腻写实画风,印象派的画风对绝大部分买家来说,都算得上“丑”,特别是人物画。单纯风景和花卉的销路正在打开,印象派的用色更奔放,色比更强烈,但风景和花卉画的好的画家太多了,没有多少买家能看得懂笔触之类更为专业的元素,他们的要求很简单粗暴,就是“能看懂吗”,可印象派的人物大多数都不怎么“好看”。即使是比较受欢迎的毕沙罗、莫奈,他们的人物画也不够“精细”。
维塔丽居然是巴黎购买印象派画作最多的买家,这可让她在很长一段时间里都大惑不解。
直到现在,她开始想卖画了,才了解到真正的市场行情。
文森特很快回信,说她想要卖画,还是要去找古皮尔公司,他介绍了古皮尔的同事给她,说一开始不要着急,一周只要能卖出一幅画就算是很好的了。要是她一张画能卖出100法郎(扣除古皮尔的佣金),一年能卖出50张画,只要她能画得出来,那就是5000法郎,绝对算是很不错的收入了。再说以后打开名气之后,肯定就不是100法郎的价。
当然,她也知道,古皮尔公司代理的画家那么多,真要一周能卖出一张画,那她就能算是很热门的画家了。
走量太累,她不可能整天站着画画,当务之急是要尽快出名,尽量让单价上涨,这样一年只卖几张画就能过得很不错了。
她去巴黎见了德加,问他要怎么尽快出名。
“办画展。”德加给了一个简单粗暴的方法。
“可要是画展没人去看怎么办?”
“你要邀请一些客人,一些画家,几个报社记者,一些名流,歌剧院的名演员,贵族——哦不,政府官员,文-化-部-门的官员。然后——准备100瓶好酒。”福兰马上为她出主意。
维塔丽想了想后世见过的那些展览开馆日或是文化推广项目之类。大概套路就是那些,前期要在报纸上做宣传造势,找几个枪手写点软文,推广一波,这套她熟,也有几个关系不错的记者朋友,有钱好说话;然后就该是画家前辈点评捧场?这个应该也不难,她认识德加,德加认识其他画家,不仅仅是印象派的那一些;
画展上通常除了喝喝酒吹吹牛之外,还是个“造势”的重要场合,要在每一张画下面标价,还不能太低了,当然也可以不标明价,只用不同的木牌标记“待售”和“已售”,“已售”么,有真的买画的,也要安排几个“画托”,选几个合适的时间点,放上“已售”的木牌,营造出“热门”、“抢手”的氛围,再让“画托”跟人聊天的时候恰如其分的吹嘘一波,嘿!你要不掏钱买个一张两张的,那都不好意思说自己是个有品位的人!
画展结束后,报纸上再吹一波,打造出“少女天才画家”的头衔,嘿!以后就等着人上门买画吧!
她已经美滋滋的从头想到尾了。
德加接着也跟她说了画展的套路,基本跟她想的没差多少。画展玩的是钱,现场售画只是少数,远远不能回本,绝大多数时候都是“画托”。比如去年印象派第一次画展,维塔丽除了买了两幅莫奈的风景画之外,没有看中其他的画作,就顺便当了一下“画托”。
除了钱之外,要办个人画展,她还需要有足够的作品,至少要有50张画,不然,摆不满画廊,那就不能将空间全都合理利用起来,利益也没法最大化。她得回去清点一下能拿得出手的作品,给那些画起个名字,列个清单,做个策划案。
然后要开始弄钱——为了获得更多的钱,必须先弄钱举办画展,这简直是一个可笑的悖论!还要去看合适的画廊,询问租金,要想省钱,就得自己操办画展的所有事情,而这些不可能在短短一个月内完成。
她最终确定在10月的第二周前往伦敦,过完新年返回鲁昂。在伦敦期间她住在奥兰家大宅,加百列将在12月第二个周末放假,阿瑟也会跟他一起返回伦敦,然后她会跟阿瑟住在加百列的伦敦公寓。
所以画展的事情只能等她返回鲁昂再说了,最快也要等到明年春天才能举办。
从伦敦回来后,维塔丽清点了自己的作品,挑出水平足够出售的那些,大部分都是马赛和阿尔勒画的色粉画,油画不多,但她当时画了很多素描,可以挑一些画成油画。她的时间很紧,要尽快多画一些。
各方面反馈回来的意见都是,花卉、静物、风景画最好卖,肖像画绝大多数都是客人定制,她还没有有名到有人愿意定制,但也要加紧练习,于是给福楼拜、卡罗琳、罗密以及家里的仆人们都画了很多素描,挑了一些,准备画成油画;
花卉和风景有意识的要构成组图,色粉画和油画都行,4到6张一组的正方形小开张画上3、4组,3到5张长方形的窄条幅画上两组;正方形可以买半打回去组成类似瓷砖画的组合形式,也可以单张放在多斗柜上面;窄条也类似,可以数张并排悬挂,也可以单张悬挂;这么构想的时候,甚至想把客厅和卧室的家居布局草图都画出来,方便买家有个更直观的印象;或者直接在画廊里做悬挂展示;
画展的事情要筹备起来,写作也不能放下,《浮生梦》从5月开始连载,每周一期,连载了8周之后,6月底就开始每周刊登三期,她去马赛之前,交了两个月的稿件给《香格里拉》日报。报纸结账很快,基本是上周刊登,下周末或下下周一就能寄出稿费,有时候是支票,有时候干脆就是现金,收钱的时候很快乐,一小笔一小笔钱积累起来,那就是财富啊!
她担心去了伦敦没有时间写作,赶着在离开鲁昂之前抓紧时间写稿,要提前交10周的稿件,预计在新年前后连载完毕,然后休息2、3个月,办完画展,才能开始写第三本小说。
福楼拜觉得她写的太快了,可能不太精细,但事实证明,她写的又快又好,还有时间催着他赶紧把答应阿方索先生的剧本写完。阿方索先生7月过来了一次,看了大纲和剧本的开头,极其爽快的开了8000法郎的预付款,还开了一张1万法郎的期票,只要福楼拜能在10月底之前交稿,银行就会兑付这1万法郎;剧本在剧院正式开演之后,他还能收到每周的稿费支票,就是票房分红,也就是说,上座率越高,福楼拜能得到的分红就越多。
这是长期收入,要是剧目受欢迎,可以在剧院上演好几年;要是能在伦敦上演,那就是两份票房分红,双倍收入,双倍快乐了!
做为已经没有积蓄的中老年男人,福楼拜的经济压力很大。
庄园的出租计划受阻,鲁昂没有需要租一个乡下庄园的财主,财主自己有乡下别墅或庄园。需要积蓄的原因是田地的田租收入不是固定的,遇到年景不好的时候,连平时一半的田租都收不上来,福楼拜又不是那种财迷刻薄的地主,往往租户一来求情,他就会免了对方的田租。
总之,他的财务状况不容乐观。
维塔丽偷偷跟卡罗琳商量,说不管年景好不好,都不能让福楼拜再这么轻易的免除租户的田租了,租户可以分期付款,也可以延期,等到明年收成好的时候补交。卡罗琳觉得这也是好办法,既表现了地主的仁慈,也避免了地主家的收入减少。
卡罗琳这段时间在为她准备前往伦敦的行李。
她怎么说都是过过好日子的,之前家境好的时候,来往的都是有钱人家和贵族,很懂那些贵夫人们的心理。维塔丽在马赛颇是做了几十条材质很不错的裙子,款式也很时新,她挑了足有两打裙子,以及配套的内衣、衬裙、衬裤,又检查了她的紧身胸衣,觉得太少了,带她去鲁昂订做了一打;皮鞋是跟加百列从马赛回巴黎后,订做了一打,又买了十几双各种场合的鞋子和靴子,包括室内的拖鞋也买了半打。
行李这么多,行李箱也要订做,于是从巴黎路易·威登订做了一套行李箱,四大四中,还有两只随身的小行李箱,准备让雷瓦尔太太和吉塞拉各拎一只。维塔丽是小姐,手里除了扇子或手包,什么都不用拿。
订做行李箱又花了快600法郎,花得维塔丽直心疼。
珠宝少不了,但她没有什么值钱的珠宝,还是福楼拜上次给她的那些,最值钱的就是订婚戒指了。卡罗琳给她挑了一些合适的珠宝首饰,几对耳环,一条珍珠项链,一条丝带宝石项链。福楼拜想帮她找贝弗利夫人借几件首饰,但维塔丽觉得太麻烦,奥兰家知道她家没钱,用不着借珠宝来撑场面。
想想也是,福楼拜只好算了。
终于到了10月的第二周,周五,维塔丽要去伦敦了。
说不忐忑那是不可能的,她从来没有见过奥兰夫妇,担心他们会挑剔她的出身、举止、教养——而这几乎是必然的;她一个人应付未婚夫的父母,而未婚夫还不在她身边,想想看就觉得可怕。
加百列在她出发之前专门写了一封信安慰她,反而更让她担心了。
唉!男人就是没法明白女人的担忧!
福楼拜这一阵子身体还不错,亲自送她去鲁昂火车站,看着身材娇小的她上了火车,进了包厢,差点要哭了。
“我真不该这么伤感,”返回庄园的马车上,福楼拜忧伤的对卡罗琳说:“我一想到她这么个孩子要独自去伦敦,就担心得不行。”
“舅舅,您别担心了,维塔丽很聪明,能应付得来。”
“她还从来没有见过那些刻薄残忍的贵族到底是什么样子,他们吃人不吐骨头,维塔丽……即使我给了她我的姓,那也远远不够,她没法应付他们。他应该嫁给福兰那样的人,那样会好得多,我也不用为她担心。”
“您别把奥兰夫妇想的太可怕了,加百列是个好孩子,想必他的父母也会很好的。”
“唉!有时候我想劝她换一个人选,但那是她的选择,我没法要求她。我只是她的养父,就算是她的亲生父亲,也没办法左右她的选择。是,加百列是个好孩子,可结婚不是两个人的事情,她将来会生活在他家,那就——”
“您当初也是这么想我的吗?”
“当然了。我担心你去了别人家,会被人挑剔、为难,你是我疼爱的孩子,我愿意给你世界上最好的一切,只要你能快乐。”但想想,她现在又怎么能说是“快乐”?他叹气,“要不,你带孩子们去巴黎?我可以给你房租钱,这点钱我还付得起。”
“不,舅舅。您不该再为我花钱了。”
“傻孩子。你不能总是离开亨利,男人——你得看着你的丈夫,别让他在别的女人身上花钱。”
卡罗琳低下头。确实,夫妻总是分开是不好的,男人是不坚定的生物,你不知道他们能做出什么来。
“我还没跟维塔丽谈论过这件事情,等她回来,我会跟她商量一下。您……您的身体一年比一年差,我想多照顾您几年。”
“她在家也住不了几年了,加百列毕业他们就会结婚。你们别总是觉得我明天就会躺下,我还能活好些年呢。”福楼拜故作轻松。
卡罗琳决定还是别拆穿他了。毕竟,提醒一个老年人越来越接近死亡是一件残忍的事情。
鲁昂开往加来的火车。
包厢里,维塔丽和吉塞拉坐在一起,对面是雷瓦尔太太和吕西安。她要在加来停留一晚,没有男士陪伴,福楼拜不放心,于是叫吕西安送她去加来,第二天早上送她上船。等到多佛尔那边,会有奥兰家的管家接她,当天就乘火车到伦敦。
事到如今,再担心也没什么用,反正么,态度放好一点,奥兰夫妇说什么就是什么,只要不骂她和她的家人,其他都能忍一忍。想来奥兰夫妇没事也不会骂她的,更不可能打她,别的……好像也就没啥了?
她上了车就拿出一本左拉的小说阅读。吕西安很安静,不怎么跟她说话,也没什么需要跟她交流的,到了加来,仍然住在上次住的旅馆,吕西安办好了入住手续,雇了搬运工将行李搬到吉塞拉房间。
吕西安出身普通商人家庭,不由得觉得维塔丽也太能摆谱了!他不算八卦,但维塔丽已经小有名气,又是双姓,他也就知道维塔丽并不是福楼拜家族的孩子,想必出身也不会太高。他听仆人们说,小姐跟一位贵族家的少爷订婚了,想着维塔丽不过就是一个爱慕虚荣的漂亮女孩,没什么特别的。
第二天上午,多佛尔码头。
奥兰家派了女管家来接维塔丽。女管家态度很恭敬,但就有种中年女性“一切尽在掌握中”的神气,把雷瓦尔太太和吉塞拉指挥得团团转,她俩都转懵了。
维塔丽头一次真正体验到“贵族式的出行”是什么概念。
出了码头,上马车,直接到火车站,在火车站旁边的餐厅里吃了午餐,然后上火车,头等包厢,几小时后到了伦敦,下火车、出火车站,然后又是上马车,马车走了一个多小时,下马车,到了奥兰家大宅。全程被安排的妥妥当当。
维塔丽已经晕了,根本不知道东南西北。
几名女仆在台阶下迎接她,女管家又忙着问女仆,房间收拾好了吗,先让兰波小姐去洗漱,换了衣裙,晚餐时候才能见到老爷和太太。
维塔丽想,这倒不错,不会刚到就灰头土脸风尘仆仆的见到未来的公婆,要是晚餐时间比较晚的话,她甚至还可以小睡一会儿,或者多休息片刻。
“晚餐几点?”她问。
“八点准时晚餐,午餐下午两点,早餐早上七点。小姐请记住三餐时间,您不应该让老爷和太太等您。”
“我记住了。”她微微点头。
女管家扫了她一眼,叫来女仆,带她上楼去客房。
女仆自我介绍,“您好,小姐,我是蕾拉,您住在这儿的时候,我就是您的贴身女仆。这是您自己的女仆吗?她会说英语吗?”
“她叫吉塞拉,她英语说的不太好。有什么事我都会叫你去做,你忙不过来的话,可以叫吉塞拉帮你。这是雷瓦尔太太,她负责跟我出门。”
“我明白了。”蕾拉点头。
“你早上要来叫我起床,把家里的一些规矩告诉我,或者,是应该让女管家来告诉我?”
“不,就是由我来告诉您,特别是老爷和太太的一些事情。总不能要您自己去问老爷或是太太吧?老爷脾气很好,您不用担心,少爷是老爷唯一的孩子,老爷非常宠爱少爷,所以也一定会宠爱您的。”
“你喜欢少爷吗?我是说,他是个好孩子吗?”
蕾拉笑起来,“小姐,瞧您说的!少爷很好,性格脾气都很好,我们——我是说,所有的仆人——都喜欢少爷。”
“太太性情好吗?”
“太太也挺好的,就是她有时候只用法语说话,她的贴身女仆是法国姑娘,英语也说的不太好。好了,这就是您的房间,您请进。”
“少爷的房间呢?”
“少爷的房间在楼上,”蕾拉伸手指了指头顶,“就在您房间上面。男仆会把您的行李箱送上来,锅炉房已经烧好了热水,待会儿您就可以去洗澡。浴室在这儿,吉塞拉,跟我来。”
蕾拉是个能干又话多的女孩,大概也就20岁左右吧,这么一路叽叽呱呱的说下来,维塔丽已经对奥兰家有了初步印象。还不错,奥兰太太至少没有在她刚到的时候就想着给她一个下马威,让她害怕或难堪。她并没有太多面对年长女性的经验,福楼拜没有妻子,卡罗琳也没到30岁,更别说奥兰太太是未来的婆婆,她心里其实多少有点担心,怕跟奥兰太太相处的不好,自己的小日子不好过。
洗了澡,洗了头发,回到房间,吉塞拉为她擦干头发,给她重新梳了头发,简单的编了两根麻花辫,在脑后扎起发尾,发辫里编进矢车菊蓝色的纱织发带,素雅又不失俏丽。维塔丽对这个发型很满意,简单,又不是太随便。
第一印象很重要,她见过太多因为各种原因第一次到男朋友家失败的案例,有时候是男朋友太缺心眼,有时候是女孩本身就没当一回事,有时候是因为男方家人太极品。
她心里是有点紧张,但表面上很淡定,来都来了,又不能现在跑掉。
吉塞拉没说什么,就是问她要用什么颜色的纱织发带,以及穿什么裙子。她挑了几条裙子摆放在床边,维塔丽选了一条矢车菊蓝色的新裙子。
穿好裙子,换了一双新的矢车菊蓝色小羊皮皮鞋,鞋口有一圈褶皱花边,鞋面是一朵缎带花。这是在巴黎新作的鞋子,因为她个头太矮,订做的鞋子全都是中跟,鞋跟不高,怕她穿不来。
她很少穿带鞋跟的鞋,平跟鞋走路多舒服呀。身高是挽救不了了,只能用技术手段弥补一下。
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