30.第 30 章
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此为防盗章跑堂无视他们遗憾的表情,关上锦鲤楼的大门。
门外路面上洒满金灿灿的纸卷和火红的爆竹屑,荣三鲤在早上就给这条街的巡警塞了五十文铜板,后者同意留到入夜后再清扫。
锦鲤楼打了烊,食客们不能空着肚子回去,就近找地方吃饭,冷清了一天的常家饭庄这才热闹起来。
黄润芝以前是不爱管店内事的,一心只扑在麻将和美国货上,今天破天荒的跟丈夫一起,站在门口迎接客人,热情到让人不好意思不进。
她看着对面关上的门,心知是自己最后的办法起了作用,决心明天一定要赢过他们,牟足了劲儿招呼客人。
锦鲤楼前楼静悄悄,后院却很热闹。
开张第一天,战果颇丰,荣三鲤把大厨和跑堂也留下来吃晚饭,在后院的石桌上加了层大圆桌,用仅剩的食材炒出一桌子菜。
“今天辛苦大家了,我先敬你们一杯,往后还要多多帮忙。”
她的酒量不算好,一杯花雕喝下去,脸上便浮出一层红霞,更加美丽动人。
顾小楼不喜欢她喝酒,悄悄留了个心眼,借着端菜的机会用盘子挡住她的酒杯。
大厨年近五十岁,是个在锦州混了许多年的老油条,此时咂着嘴回味花雕甘香醇厚的韵味,眯着眼睛打量荣三鲤。
“老板,今天赚得不少吧,发出那么多红包去,是不是也得给我们发些红包?”
他这么一提,杂役也跟着起哄。
顾小楼皱起眉,“又不是没给你们算工钱,怎么还能另外要红包呢?”
大厨嘲道:“这就是小先生你不懂了,开张拜堂做寿,那是三大喜事,花钱买热闹。但凡是这种日子啊,发出去的钱越多,以后福气就越大。”
顾小楼怎么说也是要了十几年饭的,世态炎凉见得多了,怎会看不穿他的花言巧语?当即驳道:
“没听说过这种说法,拿钱干活是应该的,何况锦鲤楼开得工钱比别处都高,你们别觉得三鲤年轻就坑她的钱。”
大厨一听不乐意了,放下酒杯。
“既然小先生这么说,咱们也别凑热闹了,横竖人家也不把咱们当自己人看,收工就走人吧。”
小杂役跟着他要走,黄老头和刘桂花忙起身拦他们,打圆场。
大厨仗着自己有手艺,不肯给面,忽听荣三鲤慢悠悠地说:
“小楼,人家是大厨,怎么可以这样说话呢?太没礼貌了。”
听她这话里的意思,是要灭顾小楼的威风挽留他啊。
大厨心中有了底,停下脚步,趾高气扬地回过头。
荣三鲤朝他盈盈走来,手中还端着一杯酒。
“师傅说得没错,好日子就该散财。不过今天不光是我的好日子,也是你们的好日子,开工第一天嘛,是不是也得表示表示?”
大厨见她年纪轻轻,说话却如此老成,玩味地勾起嘴角。
“老板想要我们如何表示?”
“我不缺钱,师傅不缺豪爽。你每喝一杯酒,我就给大家每人一百个铜板,不设上限。”
大厨盯着她那张姣美的脸看了半晌,豪气冲天地夺过她手中酒杯,一口灌进肚中,喊道:
“再来一杯!”
荣三鲤回头冲顾小楼使眼色,顾小楼忙去仓库里搬出一坛子未开封的酒,倒给大厨。
光看大厨那个大肚子就知道他酒量不小,一连三杯下腹,在场每人分得三百枚铜板,各个喜笑颜开。
顾小楼又给大厨倒了第四杯,他端在手中,双腿却打起了踉跄,站都站不稳,不等喝下就晕乎乎的一头倒地,崭新的酒杯也摔碎了。
“看来师傅愿意放我一马,免得我破财呀。”
荣三鲤又从钱袋子里摸出几十文,分给几个杂役,让他们把喝醉的大厨送回家去。
之后刘桂花收拾好碗筷,夫妇二人也告辞回家了,锦鲤楼再次剩下荣三鲤顾小楼二人。
荣三鲤去大堂拿账本,顾小楼在厨房烧热水,往灶里加柴火时脸上挂着不自知的笑意。
她拿了账本回来,走进厨房说:
“大厨是你故意灌醉的吧,你把花雕换二锅头了?”
“有吗?”顾小楼明知故问,耸耸肩装出副无辜的模样,“那可能是天太黑,我没看清,拿错了。”
荣三鲤哟了两声,手指在他脑门上一戳。
“瞧瞧你这机灵劲。”
他看她没有怪罪自己的意思,这才承认了,摸着脑门说:
“我就讨厌他们动不动坑你的钱,到底是上班来了还是骗钱来了?要是养成习惯,以后非变成硕鼠,把锦鲤楼吃空不可。”
“有你这只小猫在,我相信他们闹不出大名堂。”
顾小楼看着她的账本,兴奋地催促,“快快,看看今天赚了多少钱。”
荣三鲤翻开账本,对着上面念道:“今日收入十三块大洋……”
“这么多!”
“支出五块大洋……”
“唉,那也还好吧,赚八块。”
“没赚,亏了。”
荣三鲤一鼓作气地念完:“抽奖抽走二十块,净利负十二。”
“不会吧……”顾小楼蹲在地上,丧得像只蔫茄子,“明明来了那么多客人,怎么会亏本呢。”
“做生意前期赔钱很正常,今天没赚钱,红包就不封了,这个拿去当零花。”
她两指一弹,一块大洋就落进顾小楼怀里,他捡起来反手塞回去,忿忿道:
“我不要你的钱。”
“嗯?”
“别人总说我小白脸,你真拿我当小白脸么?我跟着你吃跟着你住,给你干活是应该的,要什么零花钱。”
看他说得义愤填膺,荣三鲤笑着收起钱。
“行,那就不给你了,以后我想给你钱的时候就存起来,帮你攒笔老婆本。”
“老、老婆本……”
顾小楼面红耳赤,差点被口水呛住。
隔壁传来几声猫叫,听起来像小娃娃哭。
荣三鲤笑眯眯地说:
“春天到啦,小猫也要找媳妇啦,有什么不好意思的?不说了,早点休息吧。”
她走进卧室,窈窕的身影被门挡住。
顾小楼却被那三个字骚扰了一整夜,翌日昏昏沉沉醒来,穿好衣服下了楼,看见大堂坐着七八个人在吃粉皮,愣了好一会儿才想起锦鲤楼已经开张。
杂役和大厨都还没来,荣三鲤也没起,只有黄老头夫妇在卖粉皮。
顾小楼无事可做,去街上转了转,碰见卖报的小童就顺手买了一份。
买报纸本是为了打发时间,可是他的视线扫过某个标题后,脸色瞬间变了,把它卷成一卷握在手里,急急忙忙回去找荣三鲤,敲她房门。
“三鲤,快醒醒!有事跟你说!”
荣三鲤披着外套,睡眼惺忪地过来开门,头发都没梳,乌黑一大片披在双肩上,浓密又蓬松。
“什么事?”
“督军又打战去了!”
荣三鲤听到这句话,脑子顿时清醒了许多,往左右瞧了几眼,见没有人注意这边,伸手把他拽进屋子里,关好门后压低声音嘱咐。
“不是跟你说了吗?在外面别提他,不要让人知道我们和他的关系。”
“对不起,我也是突然从报纸上看到他的消息,所以才着急了……”
顾小楼拿着报纸,一副想说又不敢说的模样。
荣三鲤问:“到底怎么了?”
“报纸上说督军前段时间领了三万大军去弥勒山剿匪,已经凯旋而归了。”
荣三鲤对于这个消息没太大反应,霍初霄就是靠剿匪发得家,因为平定了西北边的匪徒叛乱才被如今的总理陈闲庭提拔为督军,继续被派出去剿匪再正常不过。
“所以呢?这有什么值得大惊小怪的?”
顾小楼道:“督军虽说是凯旋而归,却在剿匪途中被人刺杀,身负重伤。”
“死了?”
荣三鲤的心脏猛地跳了一下,表情说不清是期待还是担心。
顾小楼摇头。
“没死,被紧急送回平州了,据这报纸上的说法,总理已经命他回家休养,暂时不要管剿匪的事。”
荣三鲤若有所思,轻声道:“那也不奇怪,如今他是陈闲庭的左膀右臂,总不能让他带伤剿匪。”
“我不是担心这个。”顾小楼深深地看着她,“我是担心你。”
“我?”
“他奉命回家养伤,也就是说期间不必受任务所限,想去哪儿就去哪儿。”顾小楼问:“万一他来找你怎么办?”
荣三鲤想到这里,表情也变得严肃起来,但是没过多久就释然一笑。
“他来了也没事,我们的亲事早在十年前就被退了,现在跟他没有任何关系。”
顾小楼依然忧心忡忡。
“咱们好不容易才在锦州立足,锦鲤楼也才开张,要是他过来一搅和,弄得满城风雨,不就前功尽弃了吗?”
荣三鲤笑着拍拍他的肩。
“小楼,事情没来不招惹,事情来了咱不怕。这种事躲是躲不过去的,与其天天发愁,不如多操心酒楼,要是他真的来了,听我吩咐就是。”
荣三鲤其实也只比他大三岁,二十余一而已,放在别人家只是个刚过门没主见的小媳妇,说不定连早上全家人吃什么都得请教公婆,她却已经开起酒楼,说话格外有分量。
顾小楼从不曾质疑过她的决定,事实证明那些决定也确实是对的,听完立刻心安不少,去大堂帮忙了。
荣三鲤睡意全无,回房间洗漱换衣,脑中情不自禁地想起霍初霄。
对于这个在原书中亲手杀死原主的凶手,她是敬而远之的,但是也不得不承认,他是一个经历坎坷的人。
霍初霄的家世与原主差不多,父亲祖父都是做官的,其中霍父与荣父曾在同一处任职,两人关系很不错,恰巧生下一对漂亮的儿女,早早定了娃娃亲。
与从小热爱舞刀弄剑的原主不同,霍初霄幼时非常斯文,因模样十分精致,常常被人误认为女孩。
到了上午十点,店内方方面面都准备好了。荣三鲤说声稍等走进后院,与顾小楼一同把鞭炮拿出来。
白马牌的洒金鞭,用竹竿高高挑起,行人自动退至两旁捂住耳朵。
荣三鲤站在匾额下,手里拽着垂下来的红丝带,对顾小楼点点头。
她用力一拉,匾额上的红布收拢到左右,露出金灿灿的三个瘦金体大字——锦鲤楼。
锦字与楼字下方,各有一条大鲤鱼带着一群小鲤鱼,雕工细致,栩栩如生。
顾小楼点燃鞭炮,厂家夹在鞭炮里的金色纸条随着红色爆竹纸一起往下飘,火光四射,红里夹金,映得满屋都金灿灿的,着实叫人眼花缭乱。
爆竹买得最大规格,响了好久才停下,最后一声爆竹炸开,路人开始拍巴掌,连黄老头也忍不住叫好。
“我活了这么久,还没看过这么响的爆竹,好兆头!以后一定财源滚滚,生意兴隆!”
锦州有店铺开张发红包的习惯,用红纸包上一两枚铜板就算封红包,包几百封也不过一块大洋。
钱不算多,纯粹图好彩头。
荣三鲤把分红包的活儿交给一个杂役,让他分给来道贺的路人和小孩,自己则与顾小楼进店去,搬出昨晚写好的东西。
常家饭庄里没有一个客人,常天壮和几个伙计靠在柜台上聊天,往日嫌那些吃粉皮的人烦,今天倒有点怀念他们。
楼梯上传来脚步声,是常鲁易和夫人下楼了,两人的脸色都不是很好看,见了他们就训斥。
“又站在这里磨洋工,干活去!”
“老板,一个吃饭的都没有,干什么活啊?”
“待会儿就到饭点了,客人不就来了吗。”
“今天新酒楼开张,他们肯定都去对面尝尝鲜啊。”
“放屁!”黄润芝叉腰泼辣骂道:“再说这种晦气话,这个月别想要工钱,给我滚到厨房去!”
伙计们一溜烟跑了,她没出够气,随便拉了张椅子坐下,看着门庭若市的锦鲤楼目露凶光。
常鲁易心情也不好,但是怕她闹,安慰道:
“开张第一天,客人必定要多些的,大家都喜欢看热闹嘛,等过两天就知输赢了。”
黄润芝却不这么想,从她嫁到常家以来,这永乐街上就只有他们一家酒楼,哪天不是车马盈门?
平白无故跳出来个锦鲤楼,哪怕是开张当天,她也不愿被他们分走一杯羹。
得想个办法,把那些看热闹的人都给拉过来……
她正琢磨着,就听到门外又传来一阵欢呼,推了常鲁易一把,让他过去打探情况。
常鲁易不好意思露面,跑到厨房找常天壮,常天壮从后面出去,悄悄查看,回来告诉他答案。
如此一番折腾后,黄润芝终于知道发生了什么——
荣三鲤拿出一块牌子,上面写着凡今天进店消费的食客,即使只点一杯茶也能参与抽奖,奖品是明晃晃的一块大洋,总共备了一百块,不怕抽不中,就怕不来抽。
一百块!哪怕全是奔着抽奖去的,他们今天也能做一百单生意!
黄润芝气得直掐丈夫的耳朵。
“瞧瞧人家的脑子,再瞧瞧你!你是猪吗?就这么干坐着看她抢生意啊?”
常鲁易痛得连声求饶,又骂在一旁傻站着的常天壮,让他滚回厨房去。
常天壮翻了个白眼,留他们二人在大堂。
光掐耳朵是没用的,掐下来也不够炒一盘。黄润芝逼丈夫想办法,自己的高跟鞋也一个劲儿在地面上敲,眼睛转溜着,一会儿一个主意。
“我们去雇几个地痞流氓闹场怎么样?我堂哥认识这种人,花几块大洋就能让他们在店里闹一天,看谁敢进去吃饭。”
“你当人家傻的啊?不知道报警吗?”
“那就派伙计往他们家的锅里丢苍蝇?保管第一天闹出这种事,没人愿意再光临。”
“才刚开春,上哪儿去找苍蝇?粪坑里也刨不出来啊。”
“那你说怎么办?这个不行那个不行,你是男人,你出主意啊!”
常鲁易被她逼急了,倒真想出个主意,冲她这样那样的耳语一番,黄润芝露出惊喜的笑。
“行!就按你说得办!”
他们忙活起来,过了没一会儿,锦鲤楼的小跑堂就站在门边,对正在招呼客人的荣三鲤招手。
“老板,您快来看看。”
荣三鲤让顾小楼过来接替自己,帮食客点单,她则走到小跑堂身边,往门外瞧去。
常家饭庄仍是冷冷清清,门外却也挂出一块牌子,上书——凡今日进店消费满三百文者,可抽奖赠送秘制烧鹅一只。
锦州靠大运河,养鸭养鹅的人很多,做鹅的人自然也多。一只烧鹅市场价普遍是一百文,常家饭庄里价格贵一半,卖一百五十文。如能免费赠送,也算是美事。
可大中午的,有几个人能消费满三百文呢?
她一笑置之。
“不用管他,招呼客人就是。”
跑堂应声,一甩抹布跑去端菜了,荣三鲤回头看着热热闹闹的大堂,还有挤满楼梯等位置的食客,欣慰地扬起嘴角。
刘桂花从后院跑出来,跟她说厨房的鱼已经快用完了,得尽快买。
荣三鲤拿出一张名帖,上面印有她的名字和锦鲤楼地址,让她去码头找一个叫贺六的鱼贩子,正是上次给他们送甲鱼的那一位,叫他按照昨天的订货单原模原样再送些鱼过来,鱼钱等打烊后一起结算。
码头离永乐街不算太远,刘桂花又很想帮她出出力,拿着钱就出门了。
荣三鲤还未来得及松口气,就被客人叫去,争先恐后的点单。
常家饭庄里,常鲁易夫妇把牌子挂出去后就开始期待,满以为客人会蜂拥而至。
然而根本无人从他们门口经过,更别说进店了。但凡路过一个行人,都被对面的热闹氛围吸引过去。
黄润芝眼巴巴地等了半天,见时间已经到了十一点半,往常这时候店里早已经坐满了人,今天却连个鬼影都没有,摆明了是对面开张害的。
这几日的信心勃勃被击碎,她恨不得冲到对面去抢几个人过来。
对了……抢!
黄润芝眼尖地瞥见一个熟悉身影,用力推丈夫。
“快!那是昨天来咱家吃过饭的,你去跟人家套近乎,把他带进来!”
常鲁易拉不下这个面儿。
他记得那人,就在不远的制烟工厂做工的,偶尔会来店里点个小炒菜配碗白米饭当做打牙祭,撑死了也就三十文钱,几乎没赚头。
平时最嫌弃的就是这种又占座又不点什么东西的食客,今天却要主动套近乎?怎么可能。
常鲁易不想去,黄润芝又开始掐他。他连蹦带跳地逃出门,决定先混一会儿再回去。
等到十二点时,常家饭庄里稀稀拉拉地来了几个客人,不是因为跟他们关系好,也不是因为这里的菜好吃,而是对面实在没位置坐了。
黄润芝看见他们就气,简直想把这些白眼狼赶出去,又怕一整天都开不了张,就把下面交给伙计,自己气呼呼地上了楼。
伙计紧跟着又跑上来,支支吾吾地说今天去晚了,没买着鱼,鱼贩子都回家去了,仅剩的一家还被锦鲤楼订货,正要给他们送去,说什么也不肯匀些出来。
黄润芝处在气头上,按习惯该臭骂他一顿,忽地想出个办法,把他拉过来低声嘱咐一顿。
下午两点,锦鲤楼的客人还是络绎不绝,厨房再一次传出急报——
最后一条鱼已经下锅烧了,大厨表示要是再不送鱼去,接下来点鱼的客人只能吃鱼鳞。
荣三鲤放下手头的事去找刘桂花,后者在厨房帮忙削萝卜皮,木盆里已经装着好几个小臂长新鲜水灵的大白萝卜。
听了她的话,刘桂花叫冤。
“那个老板明明说了中午送的啊,怎么没来呢?我去看看。”
她在围裙上擦擦手跑出去,很快就带来消息。
卖鱼老板的车在路上翻了,鱼全都滚到臭水沟里,今天没法再供货。
“怎么开张第一天就碰到这种事呢,该不会是有人故意使绊子,让咱们供不上菜吧!真是太可恶了!”
荣三鲤倒是不生气,仿佛早有预料,对她说:
“反正今天我们的生意也做得差不多了,大家都很辛苦,再过两个小时就打样吧。”
刘桂花惊道:“晚上不做生意了?难得的开张好日子,多可惜啊,少赚好多钱呢。”
荣三鲤笑吟吟地说:
“见好就收,以后赚钱的路才长。万一惹上疯狗,那就过犹不及了。”
刘桂花不明白她为何突然提狗,只知道她看起来年纪轻轻,说话时却高深莫测,给她一种不好招惹的感觉。
幸好他们已经握手言和,荣三鲤不光不嫌弃他们,还给他们发工钱,想想都像在做梦。
她跑出去把这话告诉了顾小楼和跑堂们,食客碰巧听到一耳朵,连忙加快速度,赶着结账时去柜台抽奖。
天边飘满了绚烂的晚霞,许多人结束一天的工作,听说永乐街上吃饭抽现大洋,急急忙忙赶热闹,却看见跑堂挂出打烊的牌子。
到后来他都好奇了,把比赛抛到脑后,一心只想看她如何把这种东西做成粉皮。
等进行到某一个步骤后,顾小楼恍然大悟,连连称赞。
“三鲤你太聪明了,还真是粉皮!怎么想到的?”
荣三鲤站在案板前,两只手湿漉漉的全是水。
“当然是从曾爷爷的菜谱上学来的,昨晚我研究了很久。”
“原来你昨晚在房间看书啊。”
“你不是偷看了一晚上么?连我在房间做什么都没看明白?”
顾小楼这才知道原来自己的小动作早就暴露了,不好意思地低下头。
荣三鲤揶揄他,“以后想偷看别人,先把自己房间里的灯关了,不然探头探脑的模样全都映在了窗户上。”
顾小楼闹了个大红脸,不说话了,一个劲儿地往灶里加柴火。
半个小时后,黄老头按耐不住,走到大堂喊他们。
荣三鲤把手头的工作交给顾小楼,自己洗干净手,好整以暇地走出去,笑道:
“有什么事吗?”
“说好了今天比赛的,你们一直缩在家里不出来是怎么回事?该不会后悔了吧?”
黄老头为了赢得比赛,特地用最好的材料熬了一锅鲜汤,所有香葱啊香菜啊辣椒啊,都是赶早起来买的,最是新鲜。至于做粉皮用得绿豆面,那更是细细的磨了一晚上。
现在东西还没开始做,街坊四邻已经被鲜汤的香味勾得舍不得走,这使得他对即将到来的比赛十分有底气,已经忍不住摩拳擦掌了。
荣三鲤道:“我们正在准备,待会儿就好。”
“不后悔就行,外面大家伙儿都在等着了,要是荣小姐你临阵脱逃、言而无信,以后这生意恐怕是不好做呀。”
荣三鲤笑笑,“多谢操心,我先忙去了,稍后见吧。”
她说完就回到后厨,黄老头不好进去,在大堂里踮起脚尖张望,只看得到厨房里冒出许多白色水蒸气,不知道到底在做什么东西。
管她做什么,年纪轻轻的女人,还能得赢得过有十几年经验的他?
黄老头不屑地哼了一声,走出店门。
常鲁易在自家门口张望,由于比赛的缘故,大家都没心思进店吃饭了,全都在街边等着看热闹。
见黄老头出来,他推开众人,第一个跑到他身边,压低了声音问:
“他们在里面做什么?”
对于自己这个未曾显山漏水的对手,常鲁易还是蛮在意的,尤其对方长得那么漂亮,就算将来真的要抢生意,他也不希望坏了自己在她心中的好印象。
好男不跟女斗,更不跟美女斗。
黄老头随口道:“还能做什么,蒸粉皮呗,常老爷您也想尝尝?”
“你们一个在我家门口摆摊子,一个在我对面开店,尝尝不行啊?”
“行,当然行……”
黄老头对这个常老板的态度其实很复杂,一方面他得每月交租仰仗他吃饭,已经合作十几年了。另一方面他知道常鲁易一家瞧不起自己,还老说他儿子念那么多书是白念,赔钱货一个。
每当听了这话他就很不服气,自己儿子都考上大学了,还是赔钱货,他家那个吃喝嫖赌样样俱全的二世祖算什么?
黄老头心中一动,试探地问:
“常老爷,以您做菜多年的经验看,今天谁能赢啊?”
常鲁易嗤笑,“怎么?现在就想着给自己拉票吗?黄老头,虽说我们家吃了你很多粉皮,可人家小姑娘初来乍到,不能拉帮结派欺负她,必须公正投票。”
看他说得那么义正辞严,黄老头嘿嘿一笑。
“我不是这个意思,只是想……常老爷能不能顺势做件好事,你看我都租了你们家门口这么多年,要是这回我赢了,你就给我免两个月的租子行不行?”
“你这黄老头……真精明!”
常鲁易指着他的鼻子,本想说他想得美,但是念头一转,起了戏弄的心思,改口道:
“两个月太短,要是你赢了,我就免三个月。”
“真的?”黄老头大喜。
“可要是你输了……那你得给我交三个月的三倍租金,敢不敢赌?”
常鲁易大喝一声,冷笑地看着他。
黄老头被激起久违的热血,加之对自己有信心,又想出口往日的憋闷气,答应下来。
“好!”
刘桂花见两人大呼小叫的,像是在吵架,过来询问。
“你们在说什么?”
黄老头懒得告诉她,挥挥手走到摊位前,用勺子尝了口锅里的汤,愈发的斗志昂扬。
今天他赢定了!
上午九点,过来看热闹的人已经快要等不及,近百双眼睛的注视下,新酒楼里终于走出两个人,正是荣三鲤和顾小楼。
艳阳高照,气温转暖。
荣三鲤没再穿大衣,而是一件夹了层薄棉的天蓝色短褂子,珍珠扣子折射出莹润光泽。
下面配一条颜色稍深些的布裙,布料看起来不像丝绸似的反光,又比麻布棉布挺括许多,不知究竟是什么料子。
她没戴帽子和首饰,一头秀发编成个大辫子搭在左肩上,身姿轻盈利落,该粗的地方粗,该细的地方细。不施脂粉,却是天生的标志美人儿,看得在场男性都忘了呼吸。
“又是过时货。”
黄润芝倚在三楼的窗台边,居高临下地打量她,在心中不屑地说了句,就将视线移到她身后的顾小楼身上。
顾小楼实在是个好看的青年,面孔白皙眉眼乌黑,身材高挑挺拔,隔得这么远她都能看见他浓密的睫毛。
他站在阳光底下,就如同某种朝气蓬勃的植物,令黄润芝回想起自己清纯的少女时代,一颗被世俗和金钱渲染过的心似乎都跟着变年轻了许多。
她更加想把他收到自家当杂役了,如此赏心悦目,如此乖巧懂事,比那个又傻又馋又懒的常天壮好了不知多少倍。
荣三鲤是空手的,顾小楼两手捧着一个大汤碗,汤碗上盖着盖子,看不见里面是什么。
黄老头问:“这就是你们的粉皮?”
“是。”
荣三鲤笑得落落大方。
“别藏着掖着,打开给大家伙看看。”
有人撺掇。
荣三鲤将汤碗放在黄老头的柜台上,打开盖子,一阵热气冲出来。
等热气散尽后,众人围过去看,只见雪白的汤碗里盛着一碗红通通油汪汪的汤,汤里有晶莹如玉的粉皮,翠绿的葱花和香菜,少许辣椒飘在最上面,看起来让人食指大动。
黄老头看看她的汤碗,再看看自己锅里的汤,怒道:
“你抄我的配方!难怪那天跑来吃粉皮。”
众人哗然,但荣三鲤不慌不忙。
“我抄你哪里了?”
“还用问?你的粉皮看起来跟我的分明一个样!”
“大家做得都是粉皮,当然一个样。另外我问你,普天之下几个人做汤不放葱?锦州城里几个人不吃辣?你不能因为我也放了,就污蔑我是学你的吧。”
刘桂花拉拉自己老头子的胳膊,小声说:“她说得没错,粉皮不都长这模样嘛……”
“去,不说话你能死啊?”
黄老头很不耐烦地甩开她的手,冲荣三鲤道:“这个我就不计较了,吃的东西还是要靠味道说话。”
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此为防盗章跑堂无视他们遗憾的表情,关上锦鲤楼的大门。
门外路面上洒满金灿灿的纸卷和火红的爆竹屑,荣三鲤在早上就给这条街的巡警塞了五十文铜板,后者同意留到入夜后再清扫。
锦鲤楼打了烊,食客们不能空着肚子回去,就近找地方吃饭,冷清了一天的常家饭庄这才热闹起来。
黄润芝以前是不爱管店内事的,一心只扑在麻将和美国货上,今天破天荒的跟丈夫一起,站在门口迎接客人,热情到让人不好意思不进。
她看着对面关上的门,心知是自己最后的办法起了作用,决心明天一定要赢过他们,牟足了劲儿招呼客人。
锦鲤楼前楼静悄悄,后院却很热闹。
开张第一天,战果颇丰,荣三鲤把大厨和跑堂也留下来吃晚饭,在后院的石桌上加了层大圆桌,用仅剩的食材炒出一桌子菜。
“今天辛苦大家了,我先敬你们一杯,往后还要多多帮忙。”
她的酒量不算好,一杯花雕喝下去,脸上便浮出一层红霞,更加美丽动人。
顾小楼不喜欢她喝酒,悄悄留了个心眼,借着端菜的机会用盘子挡住她的酒杯。
大厨年近五十岁,是个在锦州混了许多年的老油条,此时咂着嘴回味花雕甘香醇厚的韵味,眯着眼睛打量荣三鲤。
“老板,今天赚得不少吧,发出那么多红包去,是不是也得给我们发些红包?”
他这么一提,杂役也跟着起哄。
顾小楼皱起眉,“又不是没给你们算工钱,怎么还能另外要红包呢?”
大厨嘲道:“这就是小先生你不懂了,开张拜堂做寿,那是三大喜事,花钱买热闹。但凡是这种日子啊,发出去的钱越多,以后福气就越大。”
顾小楼怎么说也是要了十几年饭的,世态炎凉见得多了,怎会看不穿他的花言巧语?当即驳道:
“没听说过这种说法,拿钱干活是应该的,何况锦鲤楼开得工钱比别处都高,你们别觉得三鲤年轻就坑她的钱。”
大厨一听不乐意了,放下酒杯。
“既然小先生这么说,咱们也别凑热闹了,横竖人家也不把咱们当自己人看,收工就走人吧。”
小杂役跟着他要走,黄老头和刘桂花忙起身拦他们,打圆场。
大厨仗着自己有手艺,不肯给面,忽听荣三鲤慢悠悠地说:
“小楼,人家是大厨,怎么可以这样说话呢?太没礼貌了。”
听她这话里的意思,是要灭顾小楼的威风挽留他啊。
大厨心中有了底,停下脚步,趾高气扬地回过头。
荣三鲤朝他盈盈走来,手中还端着一杯酒。
“师傅说得没错,好日子就该散财。不过今天不光是我的好日子,也是你们的好日子,开工第一天嘛,是不是也得表示表示?”
大厨见她年纪轻轻,说话却如此老成,玩味地勾起嘴角。
“老板想要我们如何表示?”
“我不缺钱,师傅不缺豪爽。你每喝一杯酒,我就给大家每人一百个铜板,不设上限。”
大厨盯着她那张姣美的脸看了半晌,豪气冲天地夺过她手中酒杯,一口灌进肚中,喊道:
“再来一杯!”
荣三鲤回头冲顾小楼使眼色,顾小楼忙去仓库里搬出一坛子未开封的酒,倒给大厨。
光看大厨那个大肚子就知道他酒量不小,一连三杯下腹,在场每人分得三百枚铜板,各个喜笑颜开。
顾小楼又给大厨倒了第四杯,他端在手中,双腿却打起了踉跄,站都站不稳,不等喝下就晕乎乎的一头倒地,崭新的酒杯也摔碎了。
“看来师傅愿意放我一马,免得我破财呀。”
荣三鲤又从钱袋子里摸出几十文,分给几个杂役,让他们把喝醉的大厨送回家去。
之后刘桂花收拾好碗筷,夫妇二人也告辞回家了,锦鲤楼再次剩下荣三鲤顾小楼二人。
荣三鲤去大堂拿账本,顾小楼在厨房烧热水,往灶里加柴火时脸上挂着不自知的笑意。
她拿了账本回来,走进厨房说:
“大厨是你故意灌醉的吧,你把花雕换二锅头了?”
“有吗?”顾小楼明知故问,耸耸肩装出副无辜的模样,“那可能是天太黑,我没看清,拿错了。”
荣三鲤哟了两声,手指在他脑门上一戳。
“瞧瞧你这机灵劲。”
他看她没有怪罪自己的意思,这才承认了,摸着脑门说:
“我就讨厌他们动不动坑你的钱,到底是上班来了还是骗钱来了?要是养成习惯,以后非变成硕鼠,把锦鲤楼吃空不可。”
“有你这只小猫在,我相信他们闹不出大名堂。”
顾小楼看着她的账本,兴奋地催促,“快快,看看今天赚了多少钱。”
荣三鲤翻开账本,对着上面念道:“今日收入十三块大洋……”
“这么多!”
“支出五块大洋……”
“唉,那也还好吧,赚八块。”
“没赚,亏了。”
荣三鲤一鼓作气地念完:“抽奖抽走二十块,净利负十二。”
“不会吧……”顾小楼蹲在地上,丧得像只蔫茄子,“明明来了那么多客人,怎么会亏本呢。”
“做生意前期赔钱很正常,今天没赚钱,红包就不封了,这个拿去当零花。”
她两指一弹,一块大洋就落进顾小楼怀里,他捡起来反手塞回去,忿忿道:
“我不要你的钱。”
“嗯?”
“别人总说我小白脸,你真拿我当小白脸么?我跟着你吃跟着你住,给你干活是应该的,要什么零花钱。”
看他说得义愤填膺,荣三鲤笑着收起钱。
“行,那就不给你了,以后我想给你钱的时候就存起来,帮你攒笔老婆本。”
“老、老婆本……”
顾小楼面红耳赤,差点被口水呛住。
隔壁传来几声猫叫,听起来像小娃娃哭。
荣三鲤笑眯眯地说:
“春天到啦,小猫也要找媳妇啦,有什么不好意思的?不说了,早点休息吧。”
她走进卧室,窈窕的身影被门挡住。
顾小楼却被那三个字骚扰了一整夜,翌日昏昏沉沉醒来,穿好衣服下了楼,看见大堂坐着七八个人在吃粉皮,愣了好一会儿才想起锦鲤楼已经开张。
杂役和大厨都还没来,荣三鲤也没起,只有黄老头夫妇在卖粉皮。
顾小楼无事可做,去街上转了转,碰见卖报的小童就顺手买了一份。
买报纸本是为了打发时间,可是他的视线扫过某个标题后,脸色瞬间变了,把它卷成一卷握在手里,急急忙忙回去找荣三鲤,敲她房门。
“三鲤,快醒醒!有事跟你说!”
荣三鲤披着外套,睡眼惺忪地过来开门,头发都没梳,乌黑一大片披在双肩上,浓密又蓬松。
“什么事?”
“督军又打战去了!”
荣三鲤听到这句话,脑子顿时清醒了许多,往左右瞧了几眼,见没有人注意这边,伸手把他拽进屋子里,关好门后压低声音嘱咐。
“不是跟你说了吗?在外面别提他,不要让人知道我们和他的关系。”
“对不起,我也是突然从报纸上看到他的消息,所以才着急了……”
顾小楼拿着报纸,一副想说又不敢说的模样。
荣三鲤问:“到底怎么了?”
“报纸上说督军前段时间领了三万大军去弥勒山剿匪,已经凯旋而归了。”
荣三鲤对于这个消息没太大反应,霍初霄就是靠剿匪发得家,因为平定了西北边的匪徒叛乱才被如今的总理陈闲庭提拔为督军,继续被派出去剿匪再正常不过。
“所以呢?这有什么值得大惊小怪的?”
顾小楼道:“督军虽说是凯旋而归,却在剿匪途中被人刺杀,身负重伤。”
“死了?”
荣三鲤的心脏猛地跳了一下,表情说不清是期待还是担心。
顾小楼摇头。
“没死,被紧急送回平州了,据这报纸上的说法,总理已经命他回家休养,暂时不要管剿匪的事。”
荣三鲤若有所思,轻声道:“那也不奇怪,如今他是陈闲庭的左膀右臂,总不能让他带伤剿匪。”
“我不是担心这个。”顾小楼深深地看着她,“我是担心你。”
“我?”
“他奉命回家养伤,也就是说期间不必受任务所限,想去哪儿就去哪儿。”顾小楼问:“万一他来找你怎么办?”
荣三鲤想到这里,表情也变得严肃起来,但是没过多久就释然一笑。
“他来了也没事,我们的亲事早在十年前就被退了,现在跟他没有任何关系。”
顾小楼依然忧心忡忡。
“咱们好不容易才在锦州立足,锦鲤楼也才开张,要是他过来一搅和,弄得满城风雨,不就前功尽弃了吗?”
荣三鲤笑着拍拍他的肩。
“小楼,事情没来不招惹,事情来了咱不怕。这种事躲是躲不过去的,与其天天发愁,不如多操心酒楼,要是他真的来了,听我吩咐就是。”
荣三鲤其实也只比他大三岁,二十余一而已,放在别人家只是个刚过门没主见的小媳妇,说不定连早上全家人吃什么都得请教公婆,她却已经开起酒楼,说话格外有分量。
顾小楼从不曾质疑过她的决定,事实证明那些决定也确实是对的,听完立刻心安不少,去大堂帮忙了。
荣三鲤睡意全无,回房间洗漱换衣,脑中情不自禁地想起霍初霄。
对于这个在原书中亲手杀死原主的凶手,她是敬而远之的,但是也不得不承认,他是一个经历坎坷的人。
霍初霄的家世与原主差不多,父亲祖父都是做官的,其中霍父与荣父曾在同一处任职,两人关系很不错,恰巧生下一对漂亮的儿女,早早定了娃娃亲。
与从小热爱舞刀弄剑的原主不同,霍初霄幼时非常斯文,因模样十分精致,常常被人误认为女孩。
到了上午十点,店内方方面面都准备好了。荣三鲤说声稍等走进后院,与顾小楼一同把鞭炮拿出来。
白马牌的洒金鞭,用竹竿高高挑起,行人自动退至两旁捂住耳朵。
荣三鲤站在匾额下,手里拽着垂下来的红丝带,对顾小楼点点头。
她用力一拉,匾额上的红布收拢到左右,露出金灿灿的三个瘦金体大字——锦鲤楼。
锦字与楼字下方,各有一条大鲤鱼带着一群小鲤鱼,雕工细致,栩栩如生。
顾小楼点燃鞭炮,厂家夹在鞭炮里的金色纸条随着红色爆竹纸一起往下飘,火光四射,红里夹金,映得满屋都金灿灿的,着实叫人眼花缭乱。
爆竹买得最大规格,响了好久才停下,最后一声爆竹炸开,路人开始拍巴掌,连黄老头也忍不住叫好。
“我活了这么久,还没看过这么响的爆竹,好兆头!以后一定财源滚滚,生意兴隆!”
锦州有店铺开张发红包的习惯,用红纸包上一两枚铜板就算封红包,包几百封也不过一块大洋。
钱不算多,纯粹图好彩头。
荣三鲤把分红包的活儿交给一个杂役,让他分给来道贺的路人和小孩,自己则与顾小楼进店去,搬出昨晚写好的东西。
常家饭庄里没有一个客人,常天壮和几个伙计靠在柜台上聊天,往日嫌那些吃粉皮的人烦,今天倒有点怀念他们。
楼梯上传来脚步声,是常鲁易和夫人下楼了,两人的脸色都不是很好看,见了他们就训斥。
“又站在这里磨洋工,干活去!”
“老板,一个吃饭的都没有,干什么活啊?”
“待会儿就到饭点了,客人不就来了吗。”
“今天新酒楼开张,他们肯定都去对面尝尝鲜啊。”
“放屁!”黄润芝叉腰泼辣骂道:“再说这种晦气话,这个月别想要工钱,给我滚到厨房去!”
伙计们一溜烟跑了,她没出够气,随便拉了张椅子坐下,看着门庭若市的锦鲤楼目露凶光。
常鲁易心情也不好,但是怕她闹,安慰道:
“开张第一天,客人必定要多些的,大家都喜欢看热闹嘛,等过两天就知输赢了。”
黄润芝却不这么想,从她嫁到常家以来,这永乐街上就只有他们一家酒楼,哪天不是车马盈门?
平白无故跳出来个锦鲤楼,哪怕是开张当天,她也不愿被他们分走一杯羹。
得想个办法,把那些看热闹的人都给拉过来……
她正琢磨着,就听到门外又传来一阵欢呼,推了常鲁易一把,让他过去打探情况。
常鲁易不好意思露面,跑到厨房找常天壮,常天壮从后面出去,悄悄查看,回来告诉他答案。
如此一番折腾后,黄润芝终于知道发生了什么——
荣三鲤拿出一块牌子,上面写着凡今天进店消费的食客,即使只点一杯茶也能参与抽奖,奖品是明晃晃的一块大洋,总共备了一百块,不怕抽不中,就怕不来抽。
一百块!哪怕全是奔着抽奖去的,他们今天也能做一百单生意!
黄润芝气得直掐丈夫的耳朵。
“瞧瞧人家的脑子,再瞧瞧你!你是猪吗?就这么干坐着看她抢生意啊?”
常鲁易痛得连声求饶,又骂在一旁傻站着的常天壮,让他滚回厨房去。
常天壮翻了个白眼,留他们二人在大堂。
光掐耳朵是没用的,掐下来也不够炒一盘。黄润芝逼丈夫想办法,自己的高跟鞋也一个劲儿在地面上敲,眼睛转溜着,一会儿一个主意。
“我们去雇几个地痞流氓闹场怎么样?我堂哥认识这种人,花几块大洋就能让他们在店里闹一天,看谁敢进去吃饭。”
“你当人家傻的啊?不知道报警吗?”
“那就派伙计往他们家的锅里丢苍蝇?保管第一天闹出这种事,没人愿意再光临。”
“才刚开春,上哪儿去找苍蝇?粪坑里也刨不出来啊。”
“那你说怎么办?这个不行那个不行,你是男人,你出主意啊!”
常鲁易被她逼急了,倒真想出个主意,冲她这样那样的耳语一番,黄润芝露出惊喜的笑。
“行!就按你说得办!”
他们忙活起来,过了没一会儿,锦鲤楼的小跑堂就站在门边,对正在招呼客人的荣三鲤招手。
“老板,您快来看看。”
荣三鲤让顾小楼过来接替自己,帮食客点单,她则走到小跑堂身边,往门外瞧去。
常家饭庄仍是冷冷清清,门外却也挂出一块牌子,上书——凡今日进店消费满三百文者,可抽奖赠送秘制烧鹅一只。
锦州靠大运河,养鸭养鹅的人很多,做鹅的人自然也多。一只烧鹅市场价普遍是一百文,常家饭庄里价格贵一半,卖一百五十文。如能免费赠送,也算是美事。
可大中午的,有几个人能消费满三百文呢?
她一笑置之。
“不用管他,招呼客人就是。”
跑堂应声,一甩抹布跑去端菜了,荣三鲤回头看着热热闹闹的大堂,还有挤满楼梯等位置的食客,欣慰地扬起嘴角。
刘桂花从后院跑出来,跟她说厨房的鱼已经快用完了,得尽快买。
荣三鲤拿出一张名帖,上面印有她的名字和锦鲤楼地址,让她去码头找一个叫贺六的鱼贩子,正是上次给他们送甲鱼的那一位,叫他按照昨天的订货单原模原样再送些鱼过来,鱼钱等打烊后一起结算。
码头离永乐街不算太远,刘桂花又很想帮她出出力,拿着钱就出门了。
荣三鲤还未来得及松口气,就被客人叫去,争先恐后的点单。
常家饭庄里,常鲁易夫妇把牌子挂出去后就开始期待,满以为客人会蜂拥而至。
然而根本无人从他们门口经过,更别说进店了。但凡路过一个行人,都被对面的热闹氛围吸引过去。
黄润芝眼巴巴地等了半天,见时间已经到了十一点半,往常这时候店里早已经坐满了人,今天却连个鬼影都没有,摆明了是对面开张害的。
这几日的信心勃勃被击碎,她恨不得冲到对面去抢几个人过来。
对了……抢!
黄润芝眼尖地瞥见一个熟悉身影,用力推丈夫。
“快!那是昨天来咱家吃过饭的,你去跟人家套近乎,把他带进来!”
常鲁易拉不下这个面儿。
他记得那人,就在不远的制烟工厂做工的,偶尔会来店里点个小炒菜配碗白米饭当做打牙祭,撑死了也就三十文钱,几乎没赚头。
平时最嫌弃的就是这种又占座又不点什么东西的食客,今天却要主动套近乎?怎么可能。
常鲁易不想去,黄润芝又开始掐他。他连蹦带跳地逃出门,决定先混一会儿再回去。
等到十二点时,常家饭庄里稀稀拉拉地来了几个客人,不是因为跟他们关系好,也不是因为这里的菜好吃,而是对面实在没位置坐了。
黄润芝看见他们就气,简直想把这些白眼狼赶出去,又怕一整天都开不了张,就把下面交给伙计,自己气呼呼地上了楼。
伙计紧跟着又跑上来,支支吾吾地说今天去晚了,没买着鱼,鱼贩子都回家去了,仅剩的一家还被锦鲤楼订货,正要给他们送去,说什么也不肯匀些出来。
黄润芝处在气头上,按习惯该臭骂他一顿,忽地想出个办法,把他拉过来低声嘱咐一顿。
下午两点,锦鲤楼的客人还是络绎不绝,厨房再一次传出急报——
最后一条鱼已经下锅烧了,大厨表示要是再不送鱼去,接下来点鱼的客人只能吃鱼鳞。
荣三鲤放下手头的事去找刘桂花,后者在厨房帮忙削萝卜皮,木盆里已经装着好几个小臂长新鲜水灵的大白萝卜。
听了她的话,刘桂花叫冤。
“那个老板明明说了中午送的啊,怎么没来呢?我去看看。”
她在围裙上擦擦手跑出去,很快就带来消息。
卖鱼老板的车在路上翻了,鱼全都滚到臭水沟里,今天没法再供货。
“怎么开张第一天就碰到这种事呢,该不会是有人故意使绊子,让咱们供不上菜吧!真是太可恶了!”
荣三鲤倒是不生气,仿佛早有预料,对她说:
“反正今天我们的生意也做得差不多了,大家都很辛苦,再过两个小时就打样吧。”
刘桂花惊道:“晚上不做生意了?难得的开张好日子,多可惜啊,少赚好多钱呢。”
荣三鲤笑吟吟地说:
“见好就收,以后赚钱的路才长。万一惹上疯狗,那就过犹不及了。”
刘桂花不明白她为何突然提狗,只知道她看起来年纪轻轻,说话时却高深莫测,给她一种不好招惹的感觉。
幸好他们已经握手言和,荣三鲤不光不嫌弃他们,还给他们发工钱,想想都像在做梦。
她跑出去把这话告诉了顾小楼和跑堂们,食客碰巧听到一耳朵,连忙加快速度,赶着结账时去柜台抽奖。
天边飘满了绚烂的晚霞,许多人结束一天的工作,听说永乐街上吃饭抽现大洋,急急忙忙赶热闹,却看见跑堂挂出打烊的牌子。
到后来他都好奇了,把比赛抛到脑后,一心只想看她如何把这种东西做成粉皮。
等进行到某一个步骤后,顾小楼恍然大悟,连连称赞。
“三鲤你太聪明了,还真是粉皮!怎么想到的?”
荣三鲤站在案板前,两只手湿漉漉的全是水。
“当然是从曾爷爷的菜谱上学来的,昨晚我研究了很久。”
“原来你昨晚在房间看书啊。”
“你不是偷看了一晚上么?连我在房间做什么都没看明白?”
顾小楼这才知道原来自己的小动作早就暴露了,不好意思地低下头。
荣三鲤揶揄他,“以后想偷看别人,先把自己房间里的灯关了,不然探头探脑的模样全都映在了窗户上。”
顾小楼闹了个大红脸,不说话了,一个劲儿地往灶里加柴火。
半个小时后,黄老头按耐不住,走到大堂喊他们。
荣三鲤把手头的工作交给顾小楼,自己洗干净手,好整以暇地走出去,笑道:
“有什么事吗?”
“说好了今天比赛的,你们一直缩在家里不出来是怎么回事?该不会后悔了吧?”
黄老头为了赢得比赛,特地用最好的材料熬了一锅鲜汤,所有香葱啊香菜啊辣椒啊,都是赶早起来买的,最是新鲜。至于做粉皮用得绿豆面,那更是细细的磨了一晚上。
现在东西还没开始做,街坊四邻已经被鲜汤的香味勾得舍不得走,这使得他对即将到来的比赛十分有底气,已经忍不住摩拳擦掌了。
荣三鲤道:“我们正在准备,待会儿就好。”
“不后悔就行,外面大家伙儿都在等着了,要是荣小姐你临阵脱逃、言而无信,以后这生意恐怕是不好做呀。”
荣三鲤笑笑,“多谢操心,我先忙去了,稍后见吧。”
她说完就回到后厨,黄老头不好进去,在大堂里踮起脚尖张望,只看得到厨房里冒出许多白色水蒸气,不知道到底在做什么东西。
管她做什么,年纪轻轻的女人,还能得赢得过有十几年经验的他?
黄老头不屑地哼了一声,走出店门。
常鲁易在自家门口张望,由于比赛的缘故,大家都没心思进店吃饭了,全都在街边等着看热闹。
见黄老头出来,他推开众人,第一个跑到他身边,压低了声音问:
“他们在里面做什么?”
对于自己这个未曾显山漏水的对手,常鲁易还是蛮在意的,尤其对方长得那么漂亮,就算将来真的要抢生意,他也不希望坏了自己在她心中的好印象。
好男不跟女斗,更不跟美女斗。
黄老头随口道:“还能做什么,蒸粉皮呗,常老爷您也想尝尝?”
“你们一个在我家门口摆摊子,一个在我对面开店,尝尝不行啊?”
“行,当然行……”
黄老头对这个常老板的态度其实很复杂,一方面他得每月交租仰仗他吃饭,已经合作十几年了。另一方面他知道常鲁易一家瞧不起自己,还老说他儿子念那么多书是白念,赔钱货一个。
每当听了这话他就很不服气,自己儿子都考上大学了,还是赔钱货,他家那个吃喝嫖赌样样俱全的二世祖算什么?
黄老头心中一动,试探地问:
“常老爷,以您做菜多年的经验看,今天谁能赢啊?”
常鲁易嗤笑,“怎么?现在就想着给自己拉票吗?黄老头,虽说我们家吃了你很多粉皮,可人家小姑娘初来乍到,不能拉帮结派欺负她,必须公正投票。”
看他说得那么义正辞严,黄老头嘿嘿一笑。
“我不是这个意思,只是想……常老爷能不能顺势做件好事,你看我都租了你们家门口这么多年,要是这回我赢了,你就给我免两个月的租子行不行?”
“你这黄老头……真精明!”
常鲁易指着他的鼻子,本想说他想得美,但是念头一转,起了戏弄的心思,改口道:
“两个月太短,要是你赢了,我就免三个月。”
“真的?”黄老头大喜。
“可要是你输了……那你得给我交三个月的三倍租金,敢不敢赌?”
常鲁易大喝一声,冷笑地看着他。
黄老头被激起久违的热血,加之对自己有信心,又想出口往日的憋闷气,答应下来。
“好!”
刘桂花见两人大呼小叫的,像是在吵架,过来询问。
“你们在说什么?”
黄老头懒得告诉她,挥挥手走到摊位前,用勺子尝了口锅里的汤,愈发的斗志昂扬。
今天他赢定了!
上午九点,过来看热闹的人已经快要等不及,近百双眼睛的注视下,新酒楼里终于走出两个人,正是荣三鲤和顾小楼。
艳阳高照,气温转暖。
荣三鲤没再穿大衣,而是一件夹了层薄棉的天蓝色短褂子,珍珠扣子折射出莹润光泽。
下面配一条颜色稍深些的布裙,布料看起来不像丝绸似的反光,又比麻布棉布挺括许多,不知究竟是什么料子。
她没戴帽子和首饰,一头秀发编成个大辫子搭在左肩上,身姿轻盈利落,该粗的地方粗,该细的地方细。不施脂粉,却是天生的标志美人儿,看得在场男性都忘了呼吸。
“又是过时货。”
黄润芝倚在三楼的窗台边,居高临下地打量她,在心中不屑地说了句,就将视线移到她身后的顾小楼身上。
顾小楼实在是个好看的青年,面孔白皙眉眼乌黑,身材高挑挺拔,隔得这么远她都能看见他浓密的睫毛。
他站在阳光底下,就如同某种朝气蓬勃的植物,令黄润芝回想起自己清纯的少女时代,一颗被世俗和金钱渲染过的心似乎都跟着变年轻了许多。
她更加想把他收到自家当杂役了,如此赏心悦目,如此乖巧懂事,比那个又傻又馋又懒的常天壮好了不知多少倍。
荣三鲤是空手的,顾小楼两手捧着一个大汤碗,汤碗上盖着盖子,看不见里面是什么。
黄老头问:“这就是你们的粉皮?”
“是。”
荣三鲤笑得落落大方。
“别藏着掖着,打开给大家伙看看。”
有人撺掇。
荣三鲤将汤碗放在黄老头的柜台上,打开盖子,一阵热气冲出来。
等热气散尽后,众人围过去看,只见雪白的汤碗里盛着一碗红通通油汪汪的汤,汤里有晶莹如玉的粉皮,翠绿的葱花和香菜,少许辣椒飘在最上面,看起来让人食指大动。
黄老头看看她的汤碗,再看看自己锅里的汤,怒道:
“你抄我的配方!难怪那天跑来吃粉皮。”
众人哗然,但荣三鲤不慌不忙。
“我抄你哪里了?”
“还用问?你的粉皮看起来跟我的分明一个样!”
“大家做得都是粉皮,当然一个样。另外我问你,普天之下几个人做汤不放葱?锦州城里几个人不吃辣?你不能因为我也放了,就污蔑我是学你的吧。”
刘桂花拉拉自己老头子的胳膊,小声说:“她说得没错,粉皮不都长这模样嘛……”
“去,不说话你能死啊?”
黄老头很不耐烦地甩开她的手,冲荣三鲤道:“这个我就不计较了,吃的东西还是要靠味道说话。”
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