第52章 鸿雁伤(完)
谢吉祥偏过头来,认真看着吴大光。
不得不说,这两兄弟长得其实很相似,只是一个壮实,一个消瘦,面相略有些不同罢了。
作为兄长的吴大光高大结实,面容老实稳重,一看就很可靠,但凡旁人见了,都要说一句好儿郎。
可偏偏这么个人,做下了心思缜密的杀人计谋。
谢吉祥微微勾起唇角,露出脸颊上漂亮的梨涡。
她认真道:“吴大光,其实三姑娘的那只雪团没有死,它被你踢了一脚,却顽强地活了下来,你说,它能不能认出你来?”
吴大光沉默了。
谢吉祥就看着他渐渐垂下了眉眼,再看人时,眉眼之间却有着从不会昭示众人的煞气。
就连哭得不能自已的吴韩氏,也发现了儿子的异样,她哀嚎一声:“大光,真的是你?你为什么这么狠心,你还是个人吗?”
吴大光却压根就不理母亲,他只淡淡看着谢吉祥,待听到门外脚步声,这才抬头看过去。
一个年轻的皂衣校尉抱着一个浑身缠着纱布的乌黑猫儿,一步步踏入明堂内。
吴大光下意识往后退了半步。
谢吉祥道:“你其实对猫狗有敏症,所以旁的村人家里都有养狗,只你家没有养,只要你接触猫狗,身上就会起风团,红肿一大片。”
谢吉祥看着吴大亮遮得严严实实的手臂,道:“吴大光,当日你潜入金家,在祠堂前等到了被颜嬷嬷伪造书信诱骗出来的金二姑娘,直接勒死了她,只是你万万没有想到,金二姑娘养了只乌云盖雪,刚好跟着金二姑娘一起来了祠堂,它见你伤主,便扑上来同你纠缠,万般无奈之下,你一脚把它踢开,遮遮掩掩回了五里堡。”
“可你身上的风团已经起了,所以这么炎热的夏日时节,你还穿着长袖,就为了遮挡你身上的风团。”
谢吉祥话音刚落,就有两个校尉上前,一把压住了吴大光。
校尉手上一掀,就把吴大光的袖子全部折起来,露出吴大光红肿的手臂。
他的敏症很严重,但凡碰到都要起疹子,当时雪团同他纠缠良久,这敏症就不好痊愈,至今还留有残余。
吴大光抿了抿嘴唇,这一刻,他也略微有些慌乱。
他根本想不到,这个年纪轻轻的女推官会如此敏锐,把整个过程都推算得清清楚楚,若是寻常人,一定吓得痛哭流涕,哆哆嗦嗦就要招供。
但他吴大光可不是平常人,他能跟颜嬷嬷商量出这个杀人法子,早就做了完全的准备。
即便现在被校尉抓住,即便他那一对愚蠢的爹娘也认为人是他杀的,可光凭手臂上的风团又能证明什么呢?
吴大光这会儿也渐渐回过神来,他道:“这位推官大人,若草民并非被诬陷之人,定会认为你的推论完美无缺,但草民身上的风团是不小心碰了邻居的黄狗所致,并非什么雪团。”
不过喘息工夫,他便又恢复成了稳重淡然的吴家长子。
谢吉祥真的很佩服他。
就连阮林氏案子中的何子明,都没有吴大光这般淡然,人证,物证皆在眼前,他却硬是一句错话都没有说过。
谢吉祥微微叹了口气:“吴大光,你可知一件事只要有人做了,便一定会留下蛛丝马迹?你同人合作,两个人甚至更多人知道你们的计划,就不可能天衣无缝,做到万无一失。”
吴大光听到合作两个字,目光微闪,他其实不太了解颜嬷嬷,更不知这整个计划,那位哭得一脸泪痕的三姑娘是否知情,但谢吉祥如此说,似乎已经找到了证据。
想到这里,吴大光脸色再度难看起来。
他能控制好自己,把事情做到完美,可对方呢?若是颜嬷嬷手脚不干净留下破绽,那他的苦心就白费了。
这一瞬间,巨大的恐惧笼罩在吴大光心头,让他脸上的淡然荡然无存。
或许,除了妻子被撞失去孩子,这是吴大光第二次如此胆战心惊。
因为这一瞬间的慌乱,他下意识地看向了厅堂中跪着的颜嬷嬷。
颜嬷嬷的杀人动机,跟吴大光其实是不同的。
颜嬷嬷一心一意为了三姑娘,事情败露之后会怎样,被抓之后又会怎样,颜嬷嬷完全没有顾忌,一开始负隅顽抗,也不过是人之常情。
但颜嬷嬷心里很清楚,无论发生什么,她都不能拖累三姑娘,最后的结果最差,也不过就是她为了三姑娘杀害二姑娘而已,没有人会把罪栽到三姑娘身上。
所以,颜嬷嬷不可能一点证据都没有留下来。
谢吉祥看着垂眸不语的颜嬷嬷,又看了一眼已经有些慌张的吴大光,这才道:“其实我一直在想,你们二人是如何联系的。”
“你们一个是五里堡的普通村人,平日不是在田间地头,就是在金虹盟商船上搬货,能碰到颜嬷嬷一次已是偶然,但你们这一桩案子却分外复杂,不可能三言两语就谋划清晰。”
谢吉祥缓缓说着,吴大亮的脸色也越发灰败。
他已经明白过来,谢吉祥所说的证据到底为何。
谢吉祥没有看他,只是定定看着颜嬷嬷:“想到你们交换杀人时,我最发愁的就是这一点,你们没办法沟通,又如何做下如此精妙的局?后来听到村人的闲言碎语,我大概就明白了。”
“你们是通过书信。”
之前五里堡的村人说过,吴大光跟吴大亮都没读过几年书,不过一个是没天分,怎么都读不下去。另一个是因为家里穷,父母不让读而已,因此兄弟二人草草读了几年便回家务农,没有走科举一路。
没有天分,并不意味着大字不识一个。
“你们兄弟二人为何能在南郊码头脱颖而出,成了金虹盟的长工,还是因为你们识字,可以识别箱子上的封条,不用管事操心布置货物。”
“既然识字,那么沟通起来就最是便宜,大齐的驿站四通八达,但凡有驿站的地方,都能把信送去,只要十文钱便能盖上邮戳,送至目的地。”
“真巧啊,燕郊的几处村镇,在六里堡处刚好有一处驿站,供要进燕京的客商官人停留歇息。”
谢吉祥冲校尉挥了挥手,明堂外的校尉便捧着木头匣子快步而入,直接放到谢吉祥身边的方几上。
吴大光整个人都颤抖起来。
这个时候,他还处于要崩不崩的状态,心气还吊得住,所以谢吉祥没那么着急,直接把匣子打开给吴大光看。
她轻轻敲了敲那匣子,依旧对颜嬷嬷道:“看到你,就不由想起家中人,嬷嬷对三姑娘的慈母心肠实在令人动容。”
这些书信,便是一把火烧了又能如何?但杀害金二姑娘的人是吴大光,颜嬷嬷也不知最后是否会有纰漏,所以在利用吴大亮之后,她还留了一手。
谢吉祥问她:“嬷嬷,现在靠着这个匣子,便可以给你定罪,你后不后悔?”
此时的金三姑娘,已经痛哭失声,可怜得很。
颜嬷嬷缓缓抬起头,她怜爱地看了看瘦弱的三姑娘,然后才对谢吉祥说:“我不后悔。”
她承认了。
随着颜嬷嬷这一句我不后悔,金三姑娘终于哽咽出声,她用细弱的嗓子唤她:“嬷嬷,嬷嬷你怎么这么傻。”
颜嬷嬷虽然承认杀人,可却一点都不害怕,她依旧面带慈爱地看着金三姑娘,声音温和。
“三姑娘,以后嬷嬷不在你身边,你可不能再动不动就自尽,命是自己的,只要命还在,就没有什么过不去的坎。”
金三姑娘哽咽着,眼泪如奔涌的泉水,一瞬倾斜而下。
她已经哭成了个泪人。
颜嬷嬷叹了口气,话语里却多了几分温存:“这么大人了,还是这般爱哭,以后嬷嬷不在了,谁又要来哄你?”
三姑娘使劲摇着头,似乎不想继续听下去。
当着这么多人的面,颜嬷嬷不好同三小姐说体己话,她最后说:“姑娘,嬷嬷留了封信,回去你且仔细看看,可好?”
三姑娘哽咽出声:“嬷嬷,你别离开我。”
可哪里有长久的陪伴呢?
颜嬷嬷抬起头,认真看向谢吉祥,她知道,这个小谢推官已经把事情调查得清清楚楚,这个藏在暗阁里的匣子都被找到,她也没什么好抵赖的。
“谢大人,此事皆是奴婢同吴大光一起操办,旁人概不知情。”
颜嬷嬷说到这里,她瞥了一眼吴大光,继续道:“之前奴婢同吴大光在码头偶然相遇,知道彼此心中都有怨恨,便一拍即合,谋划了这个杀人计划,此计策皆是这两个月传书商谈,交换杀人是我的主意,而死后换上嫁衣吊在宗祠里是吴大光的想法,杀人之后,我们也如此执行,只是想不到还是被官府察觉,一路追查到我们二人身上。”
谢吉祥这才长长舒了口气。
“颜嬷嬷,我知道你为何如此,”谢吉祥顿了顿,“后续事宜,皋陶司会代为说明。”
这话说得含糊不清,但颜嬷嬷却听懂了。
谢吉祥是向她承诺,此事之后三姑娘若能退亲,她一定会告诉颜嬷嬷,好让她能放心。
她弯下腰,真心实意冲谢吉祥行过大礼:“多谢谢推官。”
谢吉祥扭头看向三姑娘,心中却想起自己的奶娘。
若是她遇到这样的事,说不定何嫚娘也会挺身而出,不让她受一丁点罪。
整个事件中,杀害金二姑娘,让金二姑娘没有好姻缘,其实并非颜嬷嬷的本意。
金三姑娘是妾室所出,生下来就没了娘,便是二夫人再公正大度,也绝不会为了她同蒋家退亲。
再说,三姑娘同蒋家喜结连理,二房也能占到便宜。
整个家里,没有一个人真心为三姑娘打算。
但三姑娘还有颜嬷嬷。
她做了这么一个滔天杀局,一连串的阴谋之后,所为其实不过就是退亲。
若是事成未被查明真相,又或者吴大亮顶了罪,那么金家突然死了一个未婚姑娘,还穿着这样一身嫁衣,正在谈的亲事也要闹崩,蒋家再心大,也不敢这时跟金家牵连。
这也是颜嬷嬷为何答应吴大光,肯给死者穿上嫁衣的因由。
不是为了让人想到十五年前的旧案,也不是为了吓唬人,单纯是为了退亲。
若不小心被人查明真相,那也并不叫人懊恼。
她作为三姑娘的嬷嬷,能心狠到杀人灭口,虽然证据确凿,但蒋家也会害怕,作为主人的三姑娘,到底在其中产生了什么样的作用。
他们会怀疑,她其实是知情人。
如此一来,亲事依旧不成。
颜嬷嬷几乎用自己一条命,为金三姑娘搭建了一条通天之路。
无论以后如何,蒋家的那个中山狼,再也碰不到姑娘一根手指。
而柔弱单薄的三姑娘,未来是否还能不能有亲事,这都不重要了。想必了解三姑娘性子的颜嬷嬷一早就知道,对于三姑娘来说,自己活过这一辈子,其实也没什么不好。
奶娘,奶娘,用奶水哺育,养育长大,便也是娘。
颜嬷嬷看着谢吉祥,终于露出了一个舒心的笑。
虽死犹生,她不后悔。
————
吴大光没想到自己机关算尽,最后竟然栽在了同党手中。
他呆愣愣站在那,一句话都说不出口,整个人都和恍惚了。
谢吉祥打开颜嬷嬷珍藏的匣子,从里面取出五封书信。
大齐的官驿官员充足,办事也很稳妥,每一封信件到了官驿,全部都会被加盖当日的邮戳。
颜嬷嬷跟吴大光通信的邮戳,从两个月前开始,大约半月一封,时至今日刚好四封。
每一封的邮戳上,都有六里堡字样,那是从六里堡官驿发出的。
谢吉祥举着那几封信,看向了吴大光:“吴大光,你可知这每一封信件,都是你联合杀人的证据?”
吴大光又怎会不知?
所以他每一次去寄信都把自己遮得严严实实,而且也都是趁着有事去六里堡时才会去驿站,平时根本不会往那边行走。
甚至每一次收到颜嬷嬷的信之后,他都谨慎地把它烧毁,一点痕迹都不留下。
明明是为了没有杀人时间,为了案子跟自己没有关联才如此合作,可最后却到底因为合作留下了关键证据。
吴大光站在那,一脸的颓唐。
李素梅坐在木凳上,她仰头看着自己的丈夫,终于哽咽出声。
“你又是何苦。”
她轻轻攥着丈夫衣裳的下摆,似乎怕他就这样消失不见。
“没了孩子,我好歹还有你,现在这般,我要如何而活?”李素梅哽咽得不能自己。
吴大光眼中通红,他不敢去看李素梅,反而低头狠狠看着那一对沉默的父母。
“我为何如此?还不都是他们逼的?”吴大光声音凌厉。
“从小到大,家里有什么都要先紧着弟弟,是,我是长子,我本就应该付出,我毫无怨恨。”
“可从什么时候开始,就连付出也必须真心实意,而且单纯的付出也显得微不足道,我得千百倍对他好,才能立足下去?”
“我得下地,得去南郊搬货,赚来的钱,得养活整整一个家。为什么他就可以出去花天酒地?明明都是儿子,我就一定要吃这份苦。”
“这也就罢了,谁叫我是长子,谁叫我生来就有个讨债鬼一样的弟弟,”吴大光道,“可他们千不该万不该,害了你,害了我们的孩子。”
“从小我就喜欢你,就连三妹都知道,我心里有多重视你,我这辈子的梦想就是能跟你举案齐眉,能儿女双全,但我娘不喜欢你,觉得你柔弱无力,不能跟我一样替我弟弟卖命。”
这话听得太叫人难过了。
大齐行至今日,百姓颇为富足,家家户户养育三五个孩子其实不成问题。
像吴家人这般只两个儿子一个女儿的,倒还算少数。
然而做父母的总是偏心,却也总有个限度,即便偏袒其中的几个,另外的也都还是亲生骨肉,哪里能成仇人看待。
吴家父母这般,吴大光能强撑到今日没分家,也是奇了。
吴大光冷冷看着自己的亲生父母,说道:“他们不让我娶,我自己拼了命也攒到了聘礼,终于把你娶回家,可是我没想到,我的一腔热血和满心欢喜,都成了他们欺辱你的最好借口。”
吴大光如此说着,似乎要喷出血来:“自从你过门,家中的活计几乎全都压在你一个人身上,甚至大亮两口子的衣裳,也要你来洗,可你为了我,从来不说一句苦,总是劝我忍一忍,待以后有了孩子,咱们就分出去单过。”
“我不知道是不是这句话让周紫娟听到,也不知道是否因为如此惹得弟弟害怕,才有了当时他们的心狠手辣。”
吴大亮面色灰败,喊道:“大哥,我不是……”
但吴大光根本不理他,他只是对众人说,他绝非狼心狗肺之人,他的妻子也是此案的受害者。
吴大光低头摸了一把眼泪,不再看父母,而已不去看痛哭失声的妻子,他很平静道:“你们嘴上说,周紫娟生了娃娃给素梅养,以后给我养老送终,说到底,还不是不想让我们两口子留在这个家,继续为你们卖命?”
“素梅没过一个孩子,又很细心,周紫娟刚一有孕素梅就知道了,甚至还替她欢喜。”
“但我不欢喜,我恨不得这一家人都死了,才能为我们的孩子抹平未曾降生的怨恨。”
“她没有身孕,我也要杀她,有了身孕更是锦上添花,”吴大光低头,看向了自己的弟弟,“大亮,当你知道自己的妻儿都死了,你是什么心情,是否也如同当时你劝我一般,平平淡淡说一句过去就过去吧。”
“你能过去吗?”
过不去,吴大亮跪在那,整个人都要哭昏过去。
这一辈子,他都无法忘记今日这一幕。
吴大亮说完这些,心里痛快许多。
他最后道:“我做这一切不是为了素梅,也不是为了孩子,我只是为自己抱不平,替我这么多年的委屈宣泄而已。”
最后的最后,他把一切都揽在自己身上。
“李素梅,”吴大光轻轻拍了拍妻子的肩膀,“我杀了人,犯了法,没几天好活,我们和离吧。”
李素梅惊诧地抬起头,脸上的泪痕怎么也藏不住,全部展露在众人面前。
她真的很柔弱,也如同莲花一般洁白,在李素梅的脸上,谢吉祥看不到多少怨恨,反而有种惊慌失措。
吴大光犯了杀人重罪,会有什么结果,读过书的她比任何人都清楚。
“我不……”李素梅紧紧拽了拽吴大光的衣摆,声音断断续续,哽咽至极。
吴大光低下头,轻轻抚摸她因为使劲儿爆出青筋的手,然后从袖中摸出帕子,给妻子擦干脸上的泪痕。
“素梅,听话,你一向都听我的,这次也不会让我难过,是不是?”
李素梅只摇头,一句话说不出来。
吴大光抬起头,平静地看向谢吉祥,最后他目光落在赵瑞脸上:“大人,草民自知有罪,不配为人夫,自请同妻子和离,从此男婚女嫁,各不相干。”
在场众人都清楚,吴大光被抓,李素梅留在吴家绝对落不到好,吴大光快刀斩乱麻,为了妻子铺垫好了未来。
“若你二人无异议,稍后会有护城司婚局过来替你们解除婚姻。”
赵瑞这句话,算是给吴大光安慰。
吴大光欣慰地笑了,他蹲下身体,仰着头看向李素梅。
从小到大,他都来都不能拥有自己喜欢的东西,只有这么一个人,他小心翼翼藏在心里,待到他长大成人,终于可以反抗父母的时候,才拼尽全力把她娶了回来。
他原本以为,两个人如此相爱,可以有最美满的未来。
可惜,他无法选择父母,无法改变出身,也无法挣脱命运。
原来的李素梅虽然也很清瘦,可她却开朗而健康,唇边总是挂着笑,如同冬日的红梅一般轻灵而美丽。
他都不记得,她有多久没有笑过了。
他以一己之私念,剥夺了她的欢笑,现在他便也要拼尽全力,把笑容重新给她找回来。
“素梅,家中的一切我都已经安排好了,前几日也写了信,大概这几天会送到岳丈家中,”吴大光声音温柔,“你不用怕,回家好好养身体,重新找一个家庭美满幸福的夫婿,过好这一生。”
“这样,我就心满意足。”吴大光最后握住妻子的手。
李素梅脸上的眼泪已经被吴大光擦干净,现在的她只是眼睛微红,面色苍白,如同她的名字一样,素净而美丽。
她深深看着吴大光,仿佛要把他印刻进心中一般。
“好,我听你的。”最终,她对吴大光承诺。
吴大光做的这一切,她都无法理解,也不免心生怨恨,但最后,她却什么都没有说。
既然这是大光的愿望,她就满足他的愿望,他满足了,她也会高兴。
他们一直都是如此,以后便也如此,也挺好。
就这样吧。
这一场审问,最终审出了两个杀人凶手,案子也告一段落,可从金家明堂里出来的时候,众人心中都很沉重。
谢吉祥心里也不是很痛快,坐到马车上的时候,一直沉着脸,没有丝毫的破案之后的欢喜。
赵瑞抬眼看她嘟着嘴,就知道小姑娘生气了。
他也不劝,慢条斯理倒了杯茶,先递给谢吉祥一杯,然后又给自己倒。
悠然的玫瑰香气氤氲在马车中。
谢吉祥浅浅抿了一口,面色稍霁。
赵瑞伸手,突然在她额头上弹了一下。
“哎呀,”谢吉祥捂住额头,白他一眼,“你做什么,怪疼的。”
赵瑞道:“你不听话,自然要惩罚。”
谢吉祥难以置信地看着赵瑞,他也不知道抽什么风,居然说自己不听话?
“我……”谢吉祥一句话没说出来,就被送到唇边的茶杯堵住了口。
赵瑞修长的手指拖着青瓷茶碗,颇为坚定地放在了谢吉祥唇边:“喝茶。”
“……”谢吉祥深吸口气,还是又喝了一杯茶。
赵瑞看着小姑娘气鼓鼓的脸,声音倒是颇为温和:“无论这个案子有什么内情,也无论最后大理寺如何呈送案情,这个案子之于皋陶司,已经结束了。”
“吉祥,每一个死者背后都有悲欢离合,每一个杀手心里都有诸多不得已,我们只是替死者伸冤,把杀人凶手绳之以法,案子里的故事听听便罢,发生的事也永远无法更改。”
谢吉祥慢慢平和下来。
沉甸甸的心,也随着赵瑞的话而重新复苏。
赵瑞唇角带着笑,那双漆黑的眼眸中有着细碎的光,他低着头凑到谢吉祥面前,声音里有着说不出的缠绵缱绻。
“吉祥已经相当聪慧了,这么复杂的案子,最终都让你寻找到真凶,整个燕京的推官,你是最厉害的那一个。”
“为死者伸冤,才是皋陶司存在的意义。”
谢吉祥长舒口气,她揉了揉发痛的额头,心里却莫名舒坦下来。
“我明白了。”
赵瑞不知道从哪里摸出一份牛肉丸,端到谢吉祥面前:“明白了就再吃点夜宵,这个结案卷宗不好写,晚上得有劳小谢大人了。”
谢吉祥白他一眼,却忍不住跟着笑了:“下次不许弹脑壳,不好看了怎么办!”
赵瑞也勾起唇角,脸上满满都是笑意,他小声念叨:“好不好看都有我呢。”
“什么?”谢吉祥认真吃牛肉丸,抽空。
赵瑞摇了摇头,却异常认真道:“吉祥怎么会不好看?吉祥是天底下最漂亮的小仙女。”
谢吉祥:“……”
浮夸。
不过……她悄悄笑了,浮夸是浮夸,可是她爱听啊。
番外-最初
码头上的落日很美。
金灿灿的夕阳映在水面上,在一片波光粼粼中,远去的商船排成队,逐渐消失在人们的视野中。
吴大光坐在码头上,双目无神地看着摇曳的河面。
河水荡漾着美丽的波纹,似乎在呼唤着他。
来吧,来吧,这里才是你最终的归宿。
不,不是。
吴大光在心里反驳它。
只有素梅在的地方,才是我的归宿。
他如此说着,紧紧攥着拳头,把那张苍白疲惫的脸埋进膝盖里。
他很累,很倦,也很痛。
素梅和他失去了孩子,并且,他们永远都不会再有孩子。
这还不是最痛苦的。
最痛苦的是,素梅依旧躺在床上,靠着药物吊命。
吴大光把脸狠狠压在膝盖上,不想叫人看到他的脆弱和眼泪。
就在此时,他听到身边传来惊呼声。
“小姐,小姐你看看嬷嬷。”那女人喊着。
吴大光没有去理旁人,他兀自沉浸在自己的习俗里,不可自拔。
然而,那女人依旧在喊着:“小姐,这一切都不是你的错,你不应该死,你还有大好的人生,害了你的人才是最该死的。”
听到这话,吴大光下意识抬起头。
在他朦胧的眼眸中,一个女子紧紧抱着另一个瘦弱的少女,正在哄劝她。
她所说的那句话,吴大光不知那少女听进心中没有,但他却听了进去。
是啊,他们没有错,错的不是他们。
他们为何该死呢?
就在这时,那少女轻声开口:“他们要如何死呢?我什么都不会,我什么都没有,我只能去死了。”
少女说着说着,痛哭出声:“嬷嬷,我好害怕。”
那女人紧紧搂着少女,不过拍抚着她的后背:“小姐莫怕,你还有嬷嬷,嬷嬷会一直陪着你的。”
女人如此说的时候,感受到旁边的目光,不由回过头来。
在一片夕阳的余晖中,吴大光通红的眼睛同她的对视在一起。
你还有嬷嬷。
你还有夫君。
两个人心中,不约而同响起这句话来。
哗啦啦一阵浪花扑来,夕阳的余晖终于被水面吞噬,热闹的一天的码头终于陷入短暂的安静中。
可是人心呢,人心却重新热烈起来。
害了你的人才该死啊!
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不得不说,这两兄弟长得其实很相似,只是一个壮实,一个消瘦,面相略有些不同罢了。
作为兄长的吴大光高大结实,面容老实稳重,一看就很可靠,但凡旁人见了,都要说一句好儿郎。
可偏偏这么个人,做下了心思缜密的杀人计谋。
谢吉祥微微勾起唇角,露出脸颊上漂亮的梨涡。
她认真道:“吴大光,其实三姑娘的那只雪团没有死,它被你踢了一脚,却顽强地活了下来,你说,它能不能认出你来?”
吴大光沉默了。
谢吉祥就看着他渐渐垂下了眉眼,再看人时,眉眼之间却有着从不会昭示众人的煞气。
就连哭得不能自已的吴韩氏,也发现了儿子的异样,她哀嚎一声:“大光,真的是你?你为什么这么狠心,你还是个人吗?”
吴大光却压根就不理母亲,他只淡淡看着谢吉祥,待听到门外脚步声,这才抬头看过去。
一个年轻的皂衣校尉抱着一个浑身缠着纱布的乌黑猫儿,一步步踏入明堂内。
吴大光下意识往后退了半步。
谢吉祥道:“你其实对猫狗有敏症,所以旁的村人家里都有养狗,只你家没有养,只要你接触猫狗,身上就会起风团,红肿一大片。”
谢吉祥看着吴大亮遮得严严实实的手臂,道:“吴大光,当日你潜入金家,在祠堂前等到了被颜嬷嬷伪造书信诱骗出来的金二姑娘,直接勒死了她,只是你万万没有想到,金二姑娘养了只乌云盖雪,刚好跟着金二姑娘一起来了祠堂,它见你伤主,便扑上来同你纠缠,万般无奈之下,你一脚把它踢开,遮遮掩掩回了五里堡。”
“可你身上的风团已经起了,所以这么炎热的夏日时节,你还穿着长袖,就为了遮挡你身上的风团。”
谢吉祥话音刚落,就有两个校尉上前,一把压住了吴大光。
校尉手上一掀,就把吴大光的袖子全部折起来,露出吴大光红肿的手臂。
他的敏症很严重,但凡碰到都要起疹子,当时雪团同他纠缠良久,这敏症就不好痊愈,至今还留有残余。
吴大光抿了抿嘴唇,这一刻,他也略微有些慌乱。
他根本想不到,这个年纪轻轻的女推官会如此敏锐,把整个过程都推算得清清楚楚,若是寻常人,一定吓得痛哭流涕,哆哆嗦嗦就要招供。
但他吴大光可不是平常人,他能跟颜嬷嬷商量出这个杀人法子,早就做了完全的准备。
即便现在被校尉抓住,即便他那一对愚蠢的爹娘也认为人是他杀的,可光凭手臂上的风团又能证明什么呢?
吴大光这会儿也渐渐回过神来,他道:“这位推官大人,若草民并非被诬陷之人,定会认为你的推论完美无缺,但草民身上的风团是不小心碰了邻居的黄狗所致,并非什么雪团。”
不过喘息工夫,他便又恢复成了稳重淡然的吴家长子。
谢吉祥真的很佩服他。
就连阮林氏案子中的何子明,都没有吴大光这般淡然,人证,物证皆在眼前,他却硬是一句错话都没有说过。
谢吉祥微微叹了口气:“吴大光,你可知一件事只要有人做了,便一定会留下蛛丝马迹?你同人合作,两个人甚至更多人知道你们的计划,就不可能天衣无缝,做到万无一失。”
吴大光听到合作两个字,目光微闪,他其实不太了解颜嬷嬷,更不知这整个计划,那位哭得一脸泪痕的三姑娘是否知情,但谢吉祥如此说,似乎已经找到了证据。
想到这里,吴大光脸色再度难看起来。
他能控制好自己,把事情做到完美,可对方呢?若是颜嬷嬷手脚不干净留下破绽,那他的苦心就白费了。
这一瞬间,巨大的恐惧笼罩在吴大光心头,让他脸上的淡然荡然无存。
或许,除了妻子被撞失去孩子,这是吴大光第二次如此胆战心惊。
因为这一瞬间的慌乱,他下意识地看向了厅堂中跪着的颜嬷嬷。
颜嬷嬷的杀人动机,跟吴大光其实是不同的。
颜嬷嬷一心一意为了三姑娘,事情败露之后会怎样,被抓之后又会怎样,颜嬷嬷完全没有顾忌,一开始负隅顽抗,也不过是人之常情。
但颜嬷嬷心里很清楚,无论发生什么,她都不能拖累三姑娘,最后的结果最差,也不过就是她为了三姑娘杀害二姑娘而已,没有人会把罪栽到三姑娘身上。
所以,颜嬷嬷不可能一点证据都没有留下来。
谢吉祥看着垂眸不语的颜嬷嬷,又看了一眼已经有些慌张的吴大光,这才道:“其实我一直在想,你们二人是如何联系的。”
“你们一个是五里堡的普通村人,平日不是在田间地头,就是在金虹盟商船上搬货,能碰到颜嬷嬷一次已是偶然,但你们这一桩案子却分外复杂,不可能三言两语就谋划清晰。”
谢吉祥缓缓说着,吴大亮的脸色也越发灰败。
他已经明白过来,谢吉祥所说的证据到底为何。
谢吉祥没有看他,只是定定看着颜嬷嬷:“想到你们交换杀人时,我最发愁的就是这一点,你们没办法沟通,又如何做下如此精妙的局?后来听到村人的闲言碎语,我大概就明白了。”
“你们是通过书信。”
之前五里堡的村人说过,吴大光跟吴大亮都没读过几年书,不过一个是没天分,怎么都读不下去。另一个是因为家里穷,父母不让读而已,因此兄弟二人草草读了几年便回家务农,没有走科举一路。
没有天分,并不意味着大字不识一个。
“你们兄弟二人为何能在南郊码头脱颖而出,成了金虹盟的长工,还是因为你们识字,可以识别箱子上的封条,不用管事操心布置货物。”
“既然识字,那么沟通起来就最是便宜,大齐的驿站四通八达,但凡有驿站的地方,都能把信送去,只要十文钱便能盖上邮戳,送至目的地。”
“真巧啊,燕郊的几处村镇,在六里堡处刚好有一处驿站,供要进燕京的客商官人停留歇息。”
谢吉祥冲校尉挥了挥手,明堂外的校尉便捧着木头匣子快步而入,直接放到谢吉祥身边的方几上。
吴大光整个人都颤抖起来。
这个时候,他还处于要崩不崩的状态,心气还吊得住,所以谢吉祥没那么着急,直接把匣子打开给吴大光看。
她轻轻敲了敲那匣子,依旧对颜嬷嬷道:“看到你,就不由想起家中人,嬷嬷对三姑娘的慈母心肠实在令人动容。”
这些书信,便是一把火烧了又能如何?但杀害金二姑娘的人是吴大光,颜嬷嬷也不知最后是否会有纰漏,所以在利用吴大亮之后,她还留了一手。
谢吉祥问她:“嬷嬷,现在靠着这个匣子,便可以给你定罪,你后不后悔?”
此时的金三姑娘,已经痛哭失声,可怜得很。
颜嬷嬷缓缓抬起头,她怜爱地看了看瘦弱的三姑娘,然后才对谢吉祥说:“我不后悔。”
她承认了。
随着颜嬷嬷这一句我不后悔,金三姑娘终于哽咽出声,她用细弱的嗓子唤她:“嬷嬷,嬷嬷你怎么这么傻。”
颜嬷嬷虽然承认杀人,可却一点都不害怕,她依旧面带慈爱地看着金三姑娘,声音温和。
“三姑娘,以后嬷嬷不在你身边,你可不能再动不动就自尽,命是自己的,只要命还在,就没有什么过不去的坎。”
金三姑娘哽咽着,眼泪如奔涌的泉水,一瞬倾斜而下。
她已经哭成了个泪人。
颜嬷嬷叹了口气,话语里却多了几分温存:“这么大人了,还是这般爱哭,以后嬷嬷不在了,谁又要来哄你?”
三姑娘使劲摇着头,似乎不想继续听下去。
当着这么多人的面,颜嬷嬷不好同三小姐说体己话,她最后说:“姑娘,嬷嬷留了封信,回去你且仔细看看,可好?”
三姑娘哽咽出声:“嬷嬷,你别离开我。”
可哪里有长久的陪伴呢?
颜嬷嬷抬起头,认真看向谢吉祥,她知道,这个小谢推官已经把事情调查得清清楚楚,这个藏在暗阁里的匣子都被找到,她也没什么好抵赖的。
“谢大人,此事皆是奴婢同吴大光一起操办,旁人概不知情。”
颜嬷嬷说到这里,她瞥了一眼吴大光,继续道:“之前奴婢同吴大光在码头偶然相遇,知道彼此心中都有怨恨,便一拍即合,谋划了这个杀人计划,此计策皆是这两个月传书商谈,交换杀人是我的主意,而死后换上嫁衣吊在宗祠里是吴大光的想法,杀人之后,我们也如此执行,只是想不到还是被官府察觉,一路追查到我们二人身上。”
谢吉祥这才长长舒了口气。
“颜嬷嬷,我知道你为何如此,”谢吉祥顿了顿,“后续事宜,皋陶司会代为说明。”
这话说得含糊不清,但颜嬷嬷却听懂了。
谢吉祥是向她承诺,此事之后三姑娘若能退亲,她一定会告诉颜嬷嬷,好让她能放心。
她弯下腰,真心实意冲谢吉祥行过大礼:“多谢谢推官。”
谢吉祥扭头看向三姑娘,心中却想起自己的奶娘。
若是她遇到这样的事,说不定何嫚娘也会挺身而出,不让她受一丁点罪。
整个事件中,杀害金二姑娘,让金二姑娘没有好姻缘,其实并非颜嬷嬷的本意。
金三姑娘是妾室所出,生下来就没了娘,便是二夫人再公正大度,也绝不会为了她同蒋家退亲。
再说,三姑娘同蒋家喜结连理,二房也能占到便宜。
整个家里,没有一个人真心为三姑娘打算。
但三姑娘还有颜嬷嬷。
她做了这么一个滔天杀局,一连串的阴谋之后,所为其实不过就是退亲。
若是事成未被查明真相,又或者吴大亮顶了罪,那么金家突然死了一个未婚姑娘,还穿着这样一身嫁衣,正在谈的亲事也要闹崩,蒋家再心大,也不敢这时跟金家牵连。
这也是颜嬷嬷为何答应吴大光,肯给死者穿上嫁衣的因由。
不是为了让人想到十五年前的旧案,也不是为了吓唬人,单纯是为了退亲。
若不小心被人查明真相,那也并不叫人懊恼。
她作为三姑娘的嬷嬷,能心狠到杀人灭口,虽然证据确凿,但蒋家也会害怕,作为主人的三姑娘,到底在其中产生了什么样的作用。
他们会怀疑,她其实是知情人。
如此一来,亲事依旧不成。
颜嬷嬷几乎用自己一条命,为金三姑娘搭建了一条通天之路。
无论以后如何,蒋家的那个中山狼,再也碰不到姑娘一根手指。
而柔弱单薄的三姑娘,未来是否还能不能有亲事,这都不重要了。想必了解三姑娘性子的颜嬷嬷一早就知道,对于三姑娘来说,自己活过这一辈子,其实也没什么不好。
奶娘,奶娘,用奶水哺育,养育长大,便也是娘。
颜嬷嬷看着谢吉祥,终于露出了一个舒心的笑。
虽死犹生,她不后悔。
————
吴大光没想到自己机关算尽,最后竟然栽在了同党手中。
他呆愣愣站在那,一句话都说不出口,整个人都和恍惚了。
谢吉祥打开颜嬷嬷珍藏的匣子,从里面取出五封书信。
大齐的官驿官员充足,办事也很稳妥,每一封信件到了官驿,全部都会被加盖当日的邮戳。
颜嬷嬷跟吴大光通信的邮戳,从两个月前开始,大约半月一封,时至今日刚好四封。
每一封的邮戳上,都有六里堡字样,那是从六里堡官驿发出的。
谢吉祥举着那几封信,看向了吴大光:“吴大光,你可知这每一封信件,都是你联合杀人的证据?”
吴大光又怎会不知?
所以他每一次去寄信都把自己遮得严严实实,而且也都是趁着有事去六里堡时才会去驿站,平时根本不会往那边行走。
甚至每一次收到颜嬷嬷的信之后,他都谨慎地把它烧毁,一点痕迹都不留下。
明明是为了没有杀人时间,为了案子跟自己没有关联才如此合作,可最后却到底因为合作留下了关键证据。
吴大光站在那,一脸的颓唐。
李素梅坐在木凳上,她仰头看着自己的丈夫,终于哽咽出声。
“你又是何苦。”
她轻轻攥着丈夫衣裳的下摆,似乎怕他就这样消失不见。
“没了孩子,我好歹还有你,现在这般,我要如何而活?”李素梅哽咽得不能自己。
吴大光眼中通红,他不敢去看李素梅,反而低头狠狠看着那一对沉默的父母。
“我为何如此?还不都是他们逼的?”吴大光声音凌厉。
“从小到大,家里有什么都要先紧着弟弟,是,我是长子,我本就应该付出,我毫无怨恨。”
“可从什么时候开始,就连付出也必须真心实意,而且单纯的付出也显得微不足道,我得千百倍对他好,才能立足下去?”
“我得下地,得去南郊搬货,赚来的钱,得养活整整一个家。为什么他就可以出去花天酒地?明明都是儿子,我就一定要吃这份苦。”
“这也就罢了,谁叫我是长子,谁叫我生来就有个讨债鬼一样的弟弟,”吴大光道,“可他们千不该万不该,害了你,害了我们的孩子。”
“从小我就喜欢你,就连三妹都知道,我心里有多重视你,我这辈子的梦想就是能跟你举案齐眉,能儿女双全,但我娘不喜欢你,觉得你柔弱无力,不能跟我一样替我弟弟卖命。”
这话听得太叫人难过了。
大齐行至今日,百姓颇为富足,家家户户养育三五个孩子其实不成问题。
像吴家人这般只两个儿子一个女儿的,倒还算少数。
然而做父母的总是偏心,却也总有个限度,即便偏袒其中的几个,另外的也都还是亲生骨肉,哪里能成仇人看待。
吴家父母这般,吴大光能强撑到今日没分家,也是奇了。
吴大光冷冷看着自己的亲生父母,说道:“他们不让我娶,我自己拼了命也攒到了聘礼,终于把你娶回家,可是我没想到,我的一腔热血和满心欢喜,都成了他们欺辱你的最好借口。”
吴大光如此说着,似乎要喷出血来:“自从你过门,家中的活计几乎全都压在你一个人身上,甚至大亮两口子的衣裳,也要你来洗,可你为了我,从来不说一句苦,总是劝我忍一忍,待以后有了孩子,咱们就分出去单过。”
“我不知道是不是这句话让周紫娟听到,也不知道是否因为如此惹得弟弟害怕,才有了当时他们的心狠手辣。”
吴大亮面色灰败,喊道:“大哥,我不是……”
但吴大光根本不理他,他只是对众人说,他绝非狼心狗肺之人,他的妻子也是此案的受害者。
吴大光低头摸了一把眼泪,不再看父母,而已不去看痛哭失声的妻子,他很平静道:“你们嘴上说,周紫娟生了娃娃给素梅养,以后给我养老送终,说到底,还不是不想让我们两口子留在这个家,继续为你们卖命?”
“素梅没过一个孩子,又很细心,周紫娟刚一有孕素梅就知道了,甚至还替她欢喜。”
“但我不欢喜,我恨不得这一家人都死了,才能为我们的孩子抹平未曾降生的怨恨。”
“她没有身孕,我也要杀她,有了身孕更是锦上添花,”吴大光低头,看向了自己的弟弟,“大亮,当你知道自己的妻儿都死了,你是什么心情,是否也如同当时你劝我一般,平平淡淡说一句过去就过去吧。”
“你能过去吗?”
过不去,吴大亮跪在那,整个人都要哭昏过去。
这一辈子,他都无法忘记今日这一幕。
吴大亮说完这些,心里痛快许多。
他最后道:“我做这一切不是为了素梅,也不是为了孩子,我只是为自己抱不平,替我这么多年的委屈宣泄而已。”
最后的最后,他把一切都揽在自己身上。
“李素梅,”吴大光轻轻拍了拍妻子的肩膀,“我杀了人,犯了法,没几天好活,我们和离吧。”
李素梅惊诧地抬起头,脸上的泪痕怎么也藏不住,全部展露在众人面前。
她真的很柔弱,也如同莲花一般洁白,在李素梅的脸上,谢吉祥看不到多少怨恨,反而有种惊慌失措。
吴大光犯了杀人重罪,会有什么结果,读过书的她比任何人都清楚。
“我不……”李素梅紧紧拽了拽吴大光的衣摆,声音断断续续,哽咽至极。
吴大光低下头,轻轻抚摸她因为使劲儿爆出青筋的手,然后从袖中摸出帕子,给妻子擦干脸上的泪痕。
“素梅,听话,你一向都听我的,这次也不会让我难过,是不是?”
李素梅只摇头,一句话说不出来。
吴大光抬起头,平静地看向谢吉祥,最后他目光落在赵瑞脸上:“大人,草民自知有罪,不配为人夫,自请同妻子和离,从此男婚女嫁,各不相干。”
在场众人都清楚,吴大光被抓,李素梅留在吴家绝对落不到好,吴大光快刀斩乱麻,为了妻子铺垫好了未来。
“若你二人无异议,稍后会有护城司婚局过来替你们解除婚姻。”
赵瑞这句话,算是给吴大光安慰。
吴大光欣慰地笑了,他蹲下身体,仰着头看向李素梅。
从小到大,他都来都不能拥有自己喜欢的东西,只有这么一个人,他小心翼翼藏在心里,待到他长大成人,终于可以反抗父母的时候,才拼尽全力把她娶了回来。
他原本以为,两个人如此相爱,可以有最美满的未来。
可惜,他无法选择父母,无法改变出身,也无法挣脱命运。
原来的李素梅虽然也很清瘦,可她却开朗而健康,唇边总是挂着笑,如同冬日的红梅一般轻灵而美丽。
他都不记得,她有多久没有笑过了。
他以一己之私念,剥夺了她的欢笑,现在他便也要拼尽全力,把笑容重新给她找回来。
“素梅,家中的一切我都已经安排好了,前几日也写了信,大概这几天会送到岳丈家中,”吴大光声音温柔,“你不用怕,回家好好养身体,重新找一个家庭美满幸福的夫婿,过好这一生。”
“这样,我就心满意足。”吴大光最后握住妻子的手。
李素梅脸上的眼泪已经被吴大光擦干净,现在的她只是眼睛微红,面色苍白,如同她的名字一样,素净而美丽。
她深深看着吴大光,仿佛要把他印刻进心中一般。
“好,我听你的。”最终,她对吴大光承诺。
吴大光做的这一切,她都无法理解,也不免心生怨恨,但最后,她却什么都没有说。
既然这是大光的愿望,她就满足他的愿望,他满足了,她也会高兴。
他们一直都是如此,以后便也如此,也挺好。
就这样吧。
这一场审问,最终审出了两个杀人凶手,案子也告一段落,可从金家明堂里出来的时候,众人心中都很沉重。
谢吉祥心里也不是很痛快,坐到马车上的时候,一直沉着脸,没有丝毫的破案之后的欢喜。
赵瑞抬眼看她嘟着嘴,就知道小姑娘生气了。
他也不劝,慢条斯理倒了杯茶,先递给谢吉祥一杯,然后又给自己倒。
悠然的玫瑰香气氤氲在马车中。
谢吉祥浅浅抿了一口,面色稍霁。
赵瑞伸手,突然在她额头上弹了一下。
“哎呀,”谢吉祥捂住额头,白他一眼,“你做什么,怪疼的。”
赵瑞道:“你不听话,自然要惩罚。”
谢吉祥难以置信地看着赵瑞,他也不知道抽什么风,居然说自己不听话?
“我……”谢吉祥一句话没说出来,就被送到唇边的茶杯堵住了口。
赵瑞修长的手指拖着青瓷茶碗,颇为坚定地放在了谢吉祥唇边:“喝茶。”
“……”谢吉祥深吸口气,还是又喝了一杯茶。
赵瑞看着小姑娘气鼓鼓的脸,声音倒是颇为温和:“无论这个案子有什么内情,也无论最后大理寺如何呈送案情,这个案子之于皋陶司,已经结束了。”
“吉祥,每一个死者背后都有悲欢离合,每一个杀手心里都有诸多不得已,我们只是替死者伸冤,把杀人凶手绳之以法,案子里的故事听听便罢,发生的事也永远无法更改。”
谢吉祥慢慢平和下来。
沉甸甸的心,也随着赵瑞的话而重新复苏。
赵瑞唇角带着笑,那双漆黑的眼眸中有着细碎的光,他低着头凑到谢吉祥面前,声音里有着说不出的缠绵缱绻。
“吉祥已经相当聪慧了,这么复杂的案子,最终都让你寻找到真凶,整个燕京的推官,你是最厉害的那一个。”
“为死者伸冤,才是皋陶司存在的意义。”
谢吉祥长舒口气,她揉了揉发痛的额头,心里却莫名舒坦下来。
“我明白了。”
赵瑞不知道从哪里摸出一份牛肉丸,端到谢吉祥面前:“明白了就再吃点夜宵,这个结案卷宗不好写,晚上得有劳小谢大人了。”
谢吉祥白他一眼,却忍不住跟着笑了:“下次不许弹脑壳,不好看了怎么办!”
赵瑞也勾起唇角,脸上满满都是笑意,他小声念叨:“好不好看都有我呢。”
“什么?”谢吉祥认真吃牛肉丸,抽空。
赵瑞摇了摇头,却异常认真道:“吉祥怎么会不好看?吉祥是天底下最漂亮的小仙女。”
谢吉祥:“……”
浮夸。
不过……她悄悄笑了,浮夸是浮夸,可是她爱听啊。
番外-最初
码头上的落日很美。
金灿灿的夕阳映在水面上,在一片波光粼粼中,远去的商船排成队,逐渐消失在人们的视野中。
吴大光坐在码头上,双目无神地看着摇曳的河面。
河水荡漾着美丽的波纹,似乎在呼唤着他。
来吧,来吧,这里才是你最终的归宿。
不,不是。
吴大光在心里反驳它。
只有素梅在的地方,才是我的归宿。
他如此说着,紧紧攥着拳头,把那张苍白疲惫的脸埋进膝盖里。
他很累,很倦,也很痛。
素梅和他失去了孩子,并且,他们永远都不会再有孩子。
这还不是最痛苦的。
最痛苦的是,素梅依旧躺在床上,靠着药物吊命。
吴大光把脸狠狠压在膝盖上,不想叫人看到他的脆弱和眼泪。
就在此时,他听到身边传来惊呼声。
“小姐,小姐你看看嬷嬷。”那女人喊着。
吴大光没有去理旁人,他兀自沉浸在自己的习俗里,不可自拔。
然而,那女人依旧在喊着:“小姐,这一切都不是你的错,你不应该死,你还有大好的人生,害了你的人才是最该死的。”
听到这话,吴大光下意识抬起头。
在他朦胧的眼眸中,一个女子紧紧抱着另一个瘦弱的少女,正在哄劝她。
她所说的那句话,吴大光不知那少女听进心中没有,但他却听了进去。
是啊,他们没有错,错的不是他们。
他们为何该死呢?
就在这时,那少女轻声开口:“他们要如何死呢?我什么都不会,我什么都没有,我只能去死了。”
少女说着说着,痛哭出声:“嬷嬷,我好害怕。”
那女人紧紧搂着少女,不过拍抚着她的后背:“小姐莫怕,你还有嬷嬷,嬷嬷会一直陪着你的。”
女人如此说的时候,感受到旁边的目光,不由回过头来。
在一片夕阳的余晖中,吴大光通红的眼睛同她的对视在一起。
你还有嬷嬷。
你还有夫君。
两个人心中,不约而同响起这句话来。
哗啦啦一阵浪花扑来,夕阳的余晖终于被水面吞噬,热闹的一天的码头终于陷入短暂的安静中。
可是人心呢,人心却重新热烈起来。
害了你的人才该死啊!
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