第667章 你还是趁早死了这条心吧!
在命人将这个消息传递给皇贵妃沈氏以后,吕芳便正式踏上了前往内阁的路途。
可以看得出来,吕芳的心情很好,一路上,他的嘴里都哼着莫名的曲调,脚步十分轻快。
就这样,吕芳在来到内阁以后,并未等待太久,很快便被胥吏必恭必敬地迎了进去。
待吕芳进入内阁以后,只见众人在严嵩这位内阁首辅的带领之下,纷纷从座椅上起身,向其恭敬行礼道。
“见过吕公公!”
吕芳见此情形,摆了摆手,笑着开口道:“不必如此客气,咱家这次过来,便是奉了陛下的旨意,特来通知诸位一件大好事的!”
待吕芳的话音落下,内阁的所有人都被吸引了注意力,随后,只见徐阶率先站了出来,向吕芳追问道。
“敢问吕公公,究竟是什么大好事?”
吕芳闻言,也没有卖关子的意思,在环视一圈后,方才不紧不慢地开口道:“陛下说了,等皇贵妃沈氏肚子里的孩子出生以后,朝廷便会在明年,开一次恩科!”
吕芳的话,如同在平静的湖面上,投掷一颗重磅炸弹,很快便在内阁中掀起了轩然大波。
科举制度,分为“正科”和“恩科”两类,按照规定,正科为每三年举行的乡、会试,若遇皇帝亲试,可别立名册呈奏,特许附试,一般来说,只要参加了,都能够得中。
因此,朝廷举行恩科,对于那些的读书人来说,是天大的好事,是一个逆天改命的机会!
“陛下对于皇贵妃沈氏肚子里尚未出世的孩子,还真是看重啊!”
此刻,这里便是内阁众人,心中所想。
在这之后,只见严嵩看向吕芳所在的方向,出言感慨道:“如此一来,天底下的读书人,将无不仰赖陛下的恩情,陛下圣明!”
徐阶听闻严嵩此话,脸上不由得闪过一丝鄙夷之色,只见其不动声色地瞥了一眼严嵩,暗自道:“哼,每当到了拍马屁的时候,就属你严嵩反应最快了!”
在这之后,只见吕芳环视一圈,笑吟吟地开口道:“既然话已经带到,那咱家就不在此过多停留了!”
众人见此情形,连忙向吕芳躬身行礼道:“吕公公慢走!”
……
待吕芳离开内阁以后,众人也重新回到各自的位置上坐下,尽管张居正看上去十分平静,但他的心里,却早已是波涛汹涌,久久不能平静。
眼下,裕王和景王,都已经失去了成为储君的可能,接下来,大明的储君之位,将极有可能落到,皇贵妃沈氏肚子里这个尚未出世的孩子身上!
毕竟,眼下鸿胪寺以及礼部那边,已经开始在着手准备,册封皇贵妃沈氏为皇后的诸多事宜。
一旦皇贵妃沈氏被陛下册立为皇后,那么她跟陛下所生的这个孩子,就将成为名正言顺的嫡子!
眼下,景王已经就藩,彻底退出了储君之位的争夺,而还待在京城的裕王,充其量,也只不过是庶长子而已。
无论如何,在继承皇位的优先级上,嫡子都要远远强于庶子。
倘若自己能够抓住机会,成为这个孩子的老师,那么日后,必定能够飞黄腾达!
凭借着这层关系,自己也能够实现,一直以来潜藏于心的抱负,通过大刀阔斧的改革,来让大明朝重新焕发生机,变得富强起来,同时也让老百姓过上好日子!
想到这里,张居正的呼吸陡然间变得急促起来,他开始思考,自己成为这个孩子老师的可能性。
“首先可以排除严嵩、徐阶、胡宗宪三人,他们年纪已大,没有多余的精力来教导孩子,其次,高拱也可以排除,他是裕王殿下的老师,这样一来,有机会教导那个孩子的人,就只剩下了我和严世蕃!”
“严世蕃虽然能力尚可,行事也较为干练,但他的名声可不太好,也就是说,日后我张居正将有极大的可能,教导陛下的这个孩子!”
正当张居正遐想之际,只听严嵩的声音在耳旁响起:“事不宜迟,还是赶紧把朝廷即将在明年举行恩科的这个消息,公布出去吧!”
待严嵩的话音落下,只见众人点了点头,异口同声地出言应和道:“是,严阁老!”
内阁这边的效率很快,在这之后不久,朝廷将要在明年举行恩科的这个消息,便被正式公布了出去。
此消息一出,很快便在朝中掀起了轩然大波,许多官员开始就此事讨论了起来。
此时,内阁外的公告栏附近,早已聚集了许多官员,将附近围得水泄不通。
“明年参加考试的那些考生,可真是命好啊,居然碰上了朝廷举行恩科的这个机会!”
“唉,是啊,真是命好啊,老夫皓首穷经多年,方才考中,进而做官,没想到……”
“哼,无非是命好罢了,真要比实力,他们还是比不过咱们在场的诸位,咱们可是通过正科,堂堂正正地考进来的,他们只是恩科,恩科也算进士?”
“对没错,说的有道理,咱们可是正科考进来的,恩科也算进士?”
……
当日,在下值后,严嵩、严世蕃父子便乘坐轿子,径直返回了严府。
此刻,严府书房。
房间内,严世蕃看着此刻正坐于书案后的严嵩,当即俯下身体,小心翼翼地询问道:“父亲,您找孩儿有什么事吗?”
严嵩听闻严世蕃此话,抬起头来,在用浑浊的眼睛,上下打量了一番严世蕃后,出言询问道:“严世蕃,目前景王那边有什么动静吗?”
严世蕃闻言,在思衬片刻后,方才给出了回应:“父亲,自从先前那些去往景王府拜访的官员,尽皆遭到弹劾以后,便没有官员,再敢贸然前去!”
“而景王那边,也没有任何的动静,仿佛像是默认了此事一般!”
严嵩在从严世蕃的口中得知这一消息后,不由得皱了皱眉,出言叮嘱道:“尽管如此,咱们还是不能够放松警惕,一定要盯紧景王,有任何风吹草动,立刻向我汇报!”
严世蕃听闻严嵩此话,当即向严嵩拱了拱手,恭敬应声道:“是,父亲,孩儿明白!”
随后,严嵩仿佛像是突然想起来什么似的,看向严世蕃所在的方向,又继续询问道:“对了,有关鄢懋卿的事情,你都办得如何了?”
眼见严嵩突然提起这方面的事情,严世蕃不敢有丝毫的怠慢,在脑海中组织好语言后,方才出言回应道:“父亲,目前一切顺利,到时候该让鄢懋卿背的黑锅,一样也不少!”
严世蕃在说到这里的时候,停顿了片刻,脸上浮现出些许的担忧之色,又继续补充道。
“父亲,孩儿还是有些担忧,要知道去年工部亏空的一千三百七十万两银子,可不是一个小数目,万一到时候……”
严嵩闻言,瞥了严世蕃一眼,胸有成竹地开口道:“放心吧,只要那些人把手脚都放干净点,陛下是不会在意这件事的!”
严嵩的这番话,严世蕃心中的迷惘尽皆打消,随后,只见其将头低下,恭敬应声道:“是,父亲,孩儿明白!”
在这之后,只见严世蕃的脸上浮现出欲言又止的表情,在犹豫许久后,方才小心翼翼道。
“对了,父亲,先前孩儿得到消息,说是陛下已经为皇贵妃沈氏肚子里的孩子,取好了名字!”
严嵩闻言,脸上顿时浮现出饶有兴趣的神色,看向严世蕃所在的方向,出言询问道:“哦,陛下取了什么名字?”
严世蕃听闻此话,在思衬片刻后,给出了回应:“回父亲的话,孩儿也只不过是偶然打听到,有这个消息而已,至于陛下给皇贵妃肚子里的孩子,取了什么名字,孩儿并不清楚!”
待严世蕃的话音落下,只见严嵩顺势端起桌上的茶杯,轻啜一口后,如此感慨道:“陛下对于这个孩子,还还真是看重啊,不仅会册封皇贵妃沈氏为皇后,而且还要在明年开一次恩科!”
一旁的严世蕃听闻此话,脸上不由得浮现出些许的震惊之色,哆哆嗦嗦道:“父……父亲,您的意思是,依照陛下对这个孩子的看重程度,这个孩子将来很有可能会成为我大明……”
严嵩听闻此话,脸色骤然间冷了下来,用恨铁不成钢的眼神看向严世蕃,出言斥责道:“蠢货,我都跟你说了多少遍了,这件事情不是你我能够议论的!”
待训斥完严世蕃后,只见严嵩的脸上显现出晦暗莫名的神色,低下头,无声自语道:“不过,看这架势,倘若皇贵妃沈氏肚子里的这个孩子,是儿子的话,多半会成为大明下一任的储君!”
正当严嵩还在思考,接下来应该如何悄无声息地转变立场,与这个孩子靠拢之际。
只听严世蕃那略显怯懦的声音,在他的耳旁响起:“父亲,您觉得到时候,陛下会让谁来教导这个孩子?”
严嵩听闻此话,也不由得来了精神,其在沉思许久后,方才不紧不慢地给出了回应。
“以陛下对这个孩子的看重程度,等到这个孩子开蒙的时候,陛下应该会在朝中选取一位年富力强、德才兼备、且能力出众的重臣来负责教导他治国之道!”
“而内阁每天都需要处理国家大事,因此,从内阁中来挑选教导那个孩子的人,再合适不过了!”
严嵩在说到这里的时候,停顿了片刻,又继续道:“你爹我虽然以前当过国子监祭酒,但现在已经八十多了,没这个精力了,徐阶、胡宗宪也是一样,而高拱身为裕王的老师,则更不可能了!”
严世蕃闻言,眼中不由得泛起一丝名为希望的光芒,只见其鼓起勇气,向严嵩确认道:“父亲,您的意思是,合适的人选,只剩下了孩儿和张居正?”
严嵩听闻此话,摇了摇头,毫不留情地戳破了严世蕃的幻想:“不,不会是你,满朝文武中,能够担得起这项差事的人,只有张居正、赵贞吉、李春芳三个人!”
严嵩将严世蕃脸上的疑惑之色尽收眼底,在颇为无奈地叹了一口气后,出言解释道。
“张居正此人,天资聪颖,行事干练,城府颇深,并深受陛下倚重,不是谁都能够从军户出身,一路爬到兵部尚书,以及内阁阁老的位置上来的!”
“赵贞吉同样不可小觑,在这之前,其虽在督察院任监察御史一职,但单就陛下能够将其派往浙江,接替胡宗宪的职位来看,此人也深受陛下看重,要知道,这个赵贞吉可是庶吉士出身,往后不是没有机会入阁!”
“在这之后,便是李春芳了,李春芳是嘉靖二十六年的状元郎,更是礼部尚书,由状元郎来教导陛下的这个儿子,也无可厚非!”
严世蕃在听完严嵩的这一番解释后,严世蕃的脸上满是不甘之色,旋即,只见其紧咬嘴唇,向严嵩询问道:“父亲,孩儿真的没有一点机会吗?”
面对严世蕃的询问,只见严嵩微不可查地摇了摇头,斩钉截铁地回应道:“是的,没有,严世蕃,你还是趁早死了这条心吧!”
待严嵩的话音落下,严世蕃的脸上满是黯然的神色,只见其无力地将头低下,恭敬应声道:“多谢父亲替孩儿解惑,孩儿明白了!”
严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底,在思虑片刻后,又继续补充道:“虽然说不能够通过这种方式走捷径,但咱们还是有别的办法!”
严世蕃听闻此话,一脸希冀地看向严嵩,出言追问道:“父亲,什么办法?”
严嵩闻言,将目光从严世蕃的身上收回,缓缓道:“办法很简单,咱们只需要实心用事,让陛下离不开咱们就行了!”
……
距离鄢懋卿、王廷等人从京城出发,已经过去了有一段时间了。
此刻,京杭大运河上,由四五艘大船,以及若干艘小船所组成的船队,正有条不紊地朝着目的地行进。
由于鄢懋卿、王廷等人是受了朝廷的指派,赶赴浙江调查马宁远一案,因此也勉强算是半个钦差大臣,正因为如此,负责护卫他们安全的士卒,也格外得多。
或许是觉得厌烦了,只见鄢懋卿从船舱内走出,来到甲板之上,呼吸起了新鲜空气。
此时的鄢懋卿,背着双手,看着两岸的景色,一副胸有成竹的样子。
在他看来,自己不仅顺利瞒过了严嵩,而且还能够借着这个机会,狠狠地捞上一笔!
要知道,自从朝廷正式解除海禁以后,由大明产出的丝绸、茶叶、以及瓷器等商品,变得比以往更受欢迎了,以至于在西洋以及番邦诸国中,掀起了一股热潮。
由于大明每年丝绸、茶叶、瓷器的产出量较为固定,因此,逐渐变得供不应求,其价格也水涨船高。
就拿丝绸来举例,去年的时候,一匹上好的丝绸,能够在西洋诸国卖到十两银子以上,而今年,一匹上好的丝绸,则至少能够卖十八两银子!
相对应的,作为生产丝绸所必需的原料,生丝的价格,也有了一定程度的上涨。
往年的时候一斤生丝,顶多值一两银子,而今年生丝的价格,却已经快涨到三两银子了!
只要有了足够的生丝,便能够大量产出丝绸,哪怕是以三两银子的价格来收购生丝,待刨除成本以后,都有好几倍的利润!
更别提,徐阶等人打算低价从百姓的手中收购生丝,这其中的利润,至少是十几二十倍!
随后,只见鄢懋卿将目光从远处的景色收回,转过身来,看向一旁的下属,紧跟着询问道:“按照现在的速度,还有多久才能够到达浙江?”
那名下属见鄢懋卿问话,不敢有丝毫怠慢,连忙低下头,恭敬禀报道:“禀大人,根据船上那些水手们的说法,再过三天就能够到达浙江了!”
鄢懋卿在从下属的口中得知这一消息后,也是倍感兴奋,只见其低下头,呢喃自语道:“还有三天就能够到浙江了,诸位,对不住了!”
……
另一边,浙江,浙直总督府。
距离朝廷下发公文,将杭州知府马宁远缉拿归案,已经过去有一段时间了。
而在这段时间里,赵贞吉一刻也没有放松,对织造局的监视,他甚至还让总督府的人,也一同加入了其中。
今天,他得到消息,说是朝廷派下来查案的官员,两天后就将到达浙江。
因此,他特意将郑泌昌、何茂才召集至总督府,用以商量接下来的应对之策。
总督府议事大厅内,只见赵贞吉坐于上首,分别将目光从一旁的郑泌昌、何茂才的身上扫视而过。
随后,只见赵贞吉轻咳两声,不紧不慢地开口道:“不久前,本官得到消息,说是朝廷派下来查案的官员,将在两天后抵达浙江,你们有什么看法吗?”
赵贞吉说完,便不再言语,静静等待着郑、何二人的回应。
在这之后,只见郑泌昌从座椅上起身,看向赵贞吉所在的方向,出言劝慰道:“巡抚大人,请恕下官直言,您不必太过担忧,咱们到时候只需要协助他们,查明案件的真相就行!””
郑泌昌的话音刚落,一旁的何茂才也紧跟着帮腔道:“是啊,巡抚大人,您不必太过担忧,肯定不会出什么大事的!”
赵贞吉闻言,脸上适时浮现出了然之色,他自然知道,被朝廷派来浙江查案的鄢懋卿,是内阁首辅严嵩的人,跟眼前的郑泌昌、何茂才是一伙的。
有了鄢懋卿的帮助,到时候马宁远所犯下的诸多罪行,将按照官场上的惯例,大事化小,小事化无,就这么轻描淡写地过去了。
但尽管如此,赵贞吉的心里还是不免有些担忧,他总觉得事情没这么简单。
“或许是本官想多了吧!”
随后,只见赵贞吉将内心纷乱的想法尽皆压下,看向何茂才所在的方向,话锋一转,继续询问道。
“对了,最近一段时间,织造局那边,可有什么动静?”
何茂才听闻赵贞吉此话,当即从座椅上起身,向其拱了拱手,不假思索地应声道:“禀巡抚大人,最近一段时间,织造局那边一切正常,无任何形迹可疑的人员出没!”
赵贞吉闻言,不由得眉头紧皱,脸上闪过一丝忧虑之色,低下头,自顾自地说道:“不应该啊,眼下正是产出生丝的时候,为何那些商贾没有一点动静?”
赵贞吉并未隐瞒自己心中所想,只见其回过神来,分别看向郑泌昌、何茂才,所在的方向,沉声道:“本官总感觉事情另有蹊跷,要知道,眼下,正是产出生丝的时候!”
一旁的郑泌昌赵贞吉话中的意味,只见其俯下身体,恭敬道:“巡抚大人的意思是,织造局以及那些商贾,很有可能在暗中谋划着什么?”
赵贞吉闻言,点了点头,出言应声道:“嗯,没错,本官正是担心这一点!”
在这之后,只见赵贞吉将目光收回,沉声吩咐道:“从现在开始,加大力度,给本官片刻不停地盯紧织造局那边,有任何动静,立刻汇报!”
“另外,官府那边也要多加留意,看看最近有没有形迹可疑的人出没!”
赵贞吉的话音刚落,一旁的郑泌昌、何茂才两人便异口同声地应和道:“遵命,巡抚大人!”
眼见事情暂时告一段落,只见赵贞吉摆了摆手,出言吩咐道:“行了,暂时先这样吧,你们可以离开了!”
“是,巡抚大人,下官这就告退!”
在这之后,郑泌昌、何茂才二人,没有丝毫停留,在向赵贞吉躬身行礼后,便转身离开了总督府议事大厅。
待走出总督府后,只见何茂才停住脚步,转过身来,出言抱怨道:“老郑啊,我觉得巡抚大人有点小题大做了,咱们都监视织造局这么久了,还是没有任何收获,弟兄们可都叫苦不迭啊!”
郑泌昌听闻此话,摇了摇头,紧跟着开口道:“巡抚大人说得有道理,眼下正是产出生丝的时候,而那些商贾却没有任何动静,因此,肯定是在谋划些什么!”
郑泌昌在说到这里的时候,顿了顿,又继续道:“稳妥起见,咱们还是按照巡抚大人的吩咐来办吧!”
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可以看得出来,吕芳的心情很好,一路上,他的嘴里都哼着莫名的曲调,脚步十分轻快。
就这样,吕芳在来到内阁以后,并未等待太久,很快便被胥吏必恭必敬地迎了进去。
待吕芳进入内阁以后,只见众人在严嵩这位内阁首辅的带领之下,纷纷从座椅上起身,向其恭敬行礼道。
“见过吕公公!”
吕芳见此情形,摆了摆手,笑着开口道:“不必如此客气,咱家这次过来,便是奉了陛下的旨意,特来通知诸位一件大好事的!”
待吕芳的话音落下,内阁的所有人都被吸引了注意力,随后,只见徐阶率先站了出来,向吕芳追问道。
“敢问吕公公,究竟是什么大好事?”
吕芳闻言,也没有卖关子的意思,在环视一圈后,方才不紧不慢地开口道:“陛下说了,等皇贵妃沈氏肚子里的孩子出生以后,朝廷便会在明年,开一次恩科!”
吕芳的话,如同在平静的湖面上,投掷一颗重磅炸弹,很快便在内阁中掀起了轩然大波。
科举制度,分为“正科”和“恩科”两类,按照规定,正科为每三年举行的乡、会试,若遇皇帝亲试,可别立名册呈奏,特许附试,一般来说,只要参加了,都能够得中。
因此,朝廷举行恩科,对于那些的读书人来说,是天大的好事,是一个逆天改命的机会!
“陛下对于皇贵妃沈氏肚子里尚未出世的孩子,还真是看重啊!”
此刻,这里便是内阁众人,心中所想。
在这之后,只见严嵩看向吕芳所在的方向,出言感慨道:“如此一来,天底下的读书人,将无不仰赖陛下的恩情,陛下圣明!”
徐阶听闻严嵩此话,脸上不由得闪过一丝鄙夷之色,只见其不动声色地瞥了一眼严嵩,暗自道:“哼,每当到了拍马屁的时候,就属你严嵩反应最快了!”
在这之后,只见吕芳环视一圈,笑吟吟地开口道:“既然话已经带到,那咱家就不在此过多停留了!”
众人见此情形,连忙向吕芳躬身行礼道:“吕公公慢走!”
……
待吕芳离开内阁以后,众人也重新回到各自的位置上坐下,尽管张居正看上去十分平静,但他的心里,却早已是波涛汹涌,久久不能平静。
眼下,裕王和景王,都已经失去了成为储君的可能,接下来,大明的储君之位,将极有可能落到,皇贵妃沈氏肚子里这个尚未出世的孩子身上!
毕竟,眼下鸿胪寺以及礼部那边,已经开始在着手准备,册封皇贵妃沈氏为皇后的诸多事宜。
一旦皇贵妃沈氏被陛下册立为皇后,那么她跟陛下所生的这个孩子,就将成为名正言顺的嫡子!
眼下,景王已经就藩,彻底退出了储君之位的争夺,而还待在京城的裕王,充其量,也只不过是庶长子而已。
无论如何,在继承皇位的优先级上,嫡子都要远远强于庶子。
倘若自己能够抓住机会,成为这个孩子的老师,那么日后,必定能够飞黄腾达!
凭借着这层关系,自己也能够实现,一直以来潜藏于心的抱负,通过大刀阔斧的改革,来让大明朝重新焕发生机,变得富强起来,同时也让老百姓过上好日子!
想到这里,张居正的呼吸陡然间变得急促起来,他开始思考,自己成为这个孩子老师的可能性。
“首先可以排除严嵩、徐阶、胡宗宪三人,他们年纪已大,没有多余的精力来教导孩子,其次,高拱也可以排除,他是裕王殿下的老师,这样一来,有机会教导那个孩子的人,就只剩下了我和严世蕃!”
“严世蕃虽然能力尚可,行事也较为干练,但他的名声可不太好,也就是说,日后我张居正将有极大的可能,教导陛下的这个孩子!”
正当张居正遐想之际,只听严嵩的声音在耳旁响起:“事不宜迟,还是赶紧把朝廷即将在明年举行恩科的这个消息,公布出去吧!”
待严嵩的话音落下,只见众人点了点头,异口同声地出言应和道:“是,严阁老!”
内阁这边的效率很快,在这之后不久,朝廷将要在明年举行恩科的这个消息,便被正式公布了出去。
此消息一出,很快便在朝中掀起了轩然大波,许多官员开始就此事讨论了起来。
此时,内阁外的公告栏附近,早已聚集了许多官员,将附近围得水泄不通。
“明年参加考试的那些考生,可真是命好啊,居然碰上了朝廷举行恩科的这个机会!”
“唉,是啊,真是命好啊,老夫皓首穷经多年,方才考中,进而做官,没想到……”
“哼,无非是命好罢了,真要比实力,他们还是比不过咱们在场的诸位,咱们可是通过正科,堂堂正正地考进来的,他们只是恩科,恩科也算进士?”
“对没错,说的有道理,咱们可是正科考进来的,恩科也算进士?”
……
当日,在下值后,严嵩、严世蕃父子便乘坐轿子,径直返回了严府。
此刻,严府书房。
房间内,严世蕃看着此刻正坐于书案后的严嵩,当即俯下身体,小心翼翼地询问道:“父亲,您找孩儿有什么事吗?”
严嵩听闻严世蕃此话,抬起头来,在用浑浊的眼睛,上下打量了一番严世蕃后,出言询问道:“严世蕃,目前景王那边有什么动静吗?”
严世蕃闻言,在思衬片刻后,方才给出了回应:“父亲,自从先前那些去往景王府拜访的官员,尽皆遭到弹劾以后,便没有官员,再敢贸然前去!”
“而景王那边,也没有任何的动静,仿佛像是默认了此事一般!”
严嵩在从严世蕃的口中得知这一消息后,不由得皱了皱眉,出言叮嘱道:“尽管如此,咱们还是不能够放松警惕,一定要盯紧景王,有任何风吹草动,立刻向我汇报!”
严世蕃听闻严嵩此话,当即向严嵩拱了拱手,恭敬应声道:“是,父亲,孩儿明白!”
随后,严嵩仿佛像是突然想起来什么似的,看向严世蕃所在的方向,又继续询问道:“对了,有关鄢懋卿的事情,你都办得如何了?”
眼见严嵩突然提起这方面的事情,严世蕃不敢有丝毫的怠慢,在脑海中组织好语言后,方才出言回应道:“父亲,目前一切顺利,到时候该让鄢懋卿背的黑锅,一样也不少!”
严世蕃在说到这里的时候,停顿了片刻,脸上浮现出些许的担忧之色,又继续补充道。
“父亲,孩儿还是有些担忧,要知道去年工部亏空的一千三百七十万两银子,可不是一个小数目,万一到时候……”
严嵩闻言,瞥了严世蕃一眼,胸有成竹地开口道:“放心吧,只要那些人把手脚都放干净点,陛下是不会在意这件事的!”
严嵩的这番话,严世蕃心中的迷惘尽皆打消,随后,只见其将头低下,恭敬应声道:“是,父亲,孩儿明白!”
在这之后,只见严世蕃的脸上浮现出欲言又止的表情,在犹豫许久后,方才小心翼翼道。
“对了,父亲,先前孩儿得到消息,说是陛下已经为皇贵妃沈氏肚子里的孩子,取好了名字!”
严嵩闻言,脸上顿时浮现出饶有兴趣的神色,看向严世蕃所在的方向,出言询问道:“哦,陛下取了什么名字?”
严世蕃听闻此话,在思衬片刻后,给出了回应:“回父亲的话,孩儿也只不过是偶然打听到,有这个消息而已,至于陛下给皇贵妃肚子里的孩子,取了什么名字,孩儿并不清楚!”
待严世蕃的话音落下,只见严嵩顺势端起桌上的茶杯,轻啜一口后,如此感慨道:“陛下对于这个孩子,还还真是看重啊,不仅会册封皇贵妃沈氏为皇后,而且还要在明年开一次恩科!”
一旁的严世蕃听闻此话,脸上不由得浮现出些许的震惊之色,哆哆嗦嗦道:“父……父亲,您的意思是,依照陛下对这个孩子的看重程度,这个孩子将来很有可能会成为我大明……”
严嵩听闻此话,脸色骤然间冷了下来,用恨铁不成钢的眼神看向严世蕃,出言斥责道:“蠢货,我都跟你说了多少遍了,这件事情不是你我能够议论的!”
待训斥完严世蕃后,只见严嵩的脸上显现出晦暗莫名的神色,低下头,无声自语道:“不过,看这架势,倘若皇贵妃沈氏肚子里的这个孩子,是儿子的话,多半会成为大明下一任的储君!”
正当严嵩还在思考,接下来应该如何悄无声息地转变立场,与这个孩子靠拢之际。
只听严世蕃那略显怯懦的声音,在他的耳旁响起:“父亲,您觉得到时候,陛下会让谁来教导这个孩子?”
严嵩听闻此话,也不由得来了精神,其在沉思许久后,方才不紧不慢地给出了回应。
“以陛下对这个孩子的看重程度,等到这个孩子开蒙的时候,陛下应该会在朝中选取一位年富力强、德才兼备、且能力出众的重臣来负责教导他治国之道!”
“而内阁每天都需要处理国家大事,因此,从内阁中来挑选教导那个孩子的人,再合适不过了!”
严嵩在说到这里的时候,停顿了片刻,又继续道:“你爹我虽然以前当过国子监祭酒,但现在已经八十多了,没这个精力了,徐阶、胡宗宪也是一样,而高拱身为裕王的老师,则更不可能了!”
严世蕃闻言,眼中不由得泛起一丝名为希望的光芒,只见其鼓起勇气,向严嵩确认道:“父亲,您的意思是,合适的人选,只剩下了孩儿和张居正?”
严嵩听闻此话,摇了摇头,毫不留情地戳破了严世蕃的幻想:“不,不会是你,满朝文武中,能够担得起这项差事的人,只有张居正、赵贞吉、李春芳三个人!”
严嵩将严世蕃脸上的疑惑之色尽收眼底,在颇为无奈地叹了一口气后,出言解释道。
“张居正此人,天资聪颖,行事干练,城府颇深,并深受陛下倚重,不是谁都能够从军户出身,一路爬到兵部尚书,以及内阁阁老的位置上来的!”
“赵贞吉同样不可小觑,在这之前,其虽在督察院任监察御史一职,但单就陛下能够将其派往浙江,接替胡宗宪的职位来看,此人也深受陛下看重,要知道,这个赵贞吉可是庶吉士出身,往后不是没有机会入阁!”
“在这之后,便是李春芳了,李春芳是嘉靖二十六年的状元郎,更是礼部尚书,由状元郎来教导陛下的这个儿子,也无可厚非!”
严世蕃在听完严嵩的这一番解释后,严世蕃的脸上满是不甘之色,旋即,只见其紧咬嘴唇,向严嵩询问道:“父亲,孩儿真的没有一点机会吗?”
面对严世蕃的询问,只见严嵩微不可查地摇了摇头,斩钉截铁地回应道:“是的,没有,严世蕃,你还是趁早死了这条心吧!”
待严嵩的话音落下,严世蕃的脸上满是黯然的神色,只见其无力地将头低下,恭敬应声道:“多谢父亲替孩儿解惑,孩儿明白了!”
严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底,在思虑片刻后,又继续补充道:“虽然说不能够通过这种方式走捷径,但咱们还是有别的办法!”
严世蕃听闻此话,一脸希冀地看向严嵩,出言追问道:“父亲,什么办法?”
严嵩闻言,将目光从严世蕃的身上收回,缓缓道:“办法很简单,咱们只需要实心用事,让陛下离不开咱们就行了!”
……
距离鄢懋卿、王廷等人从京城出发,已经过去了有一段时间了。
此刻,京杭大运河上,由四五艘大船,以及若干艘小船所组成的船队,正有条不紊地朝着目的地行进。
由于鄢懋卿、王廷等人是受了朝廷的指派,赶赴浙江调查马宁远一案,因此也勉强算是半个钦差大臣,正因为如此,负责护卫他们安全的士卒,也格外得多。
或许是觉得厌烦了,只见鄢懋卿从船舱内走出,来到甲板之上,呼吸起了新鲜空气。
此时的鄢懋卿,背着双手,看着两岸的景色,一副胸有成竹的样子。
在他看来,自己不仅顺利瞒过了严嵩,而且还能够借着这个机会,狠狠地捞上一笔!
要知道,自从朝廷正式解除海禁以后,由大明产出的丝绸、茶叶、以及瓷器等商品,变得比以往更受欢迎了,以至于在西洋以及番邦诸国中,掀起了一股热潮。
由于大明每年丝绸、茶叶、瓷器的产出量较为固定,因此,逐渐变得供不应求,其价格也水涨船高。
就拿丝绸来举例,去年的时候,一匹上好的丝绸,能够在西洋诸国卖到十两银子以上,而今年,一匹上好的丝绸,则至少能够卖十八两银子!
相对应的,作为生产丝绸所必需的原料,生丝的价格,也有了一定程度的上涨。
往年的时候一斤生丝,顶多值一两银子,而今年生丝的价格,却已经快涨到三两银子了!
只要有了足够的生丝,便能够大量产出丝绸,哪怕是以三两银子的价格来收购生丝,待刨除成本以后,都有好几倍的利润!
更别提,徐阶等人打算低价从百姓的手中收购生丝,这其中的利润,至少是十几二十倍!
随后,只见鄢懋卿将目光从远处的景色收回,转过身来,看向一旁的下属,紧跟着询问道:“按照现在的速度,还有多久才能够到达浙江?”
那名下属见鄢懋卿问话,不敢有丝毫怠慢,连忙低下头,恭敬禀报道:“禀大人,根据船上那些水手们的说法,再过三天就能够到达浙江了!”
鄢懋卿在从下属的口中得知这一消息后,也是倍感兴奋,只见其低下头,呢喃自语道:“还有三天就能够到浙江了,诸位,对不住了!”
……
另一边,浙江,浙直总督府。
距离朝廷下发公文,将杭州知府马宁远缉拿归案,已经过去有一段时间了。
而在这段时间里,赵贞吉一刻也没有放松,对织造局的监视,他甚至还让总督府的人,也一同加入了其中。
今天,他得到消息,说是朝廷派下来查案的官员,两天后就将到达浙江。
因此,他特意将郑泌昌、何茂才召集至总督府,用以商量接下来的应对之策。
总督府议事大厅内,只见赵贞吉坐于上首,分别将目光从一旁的郑泌昌、何茂才的身上扫视而过。
随后,只见赵贞吉轻咳两声,不紧不慢地开口道:“不久前,本官得到消息,说是朝廷派下来查案的官员,将在两天后抵达浙江,你们有什么看法吗?”
赵贞吉说完,便不再言语,静静等待着郑、何二人的回应。
在这之后,只见郑泌昌从座椅上起身,看向赵贞吉所在的方向,出言劝慰道:“巡抚大人,请恕下官直言,您不必太过担忧,咱们到时候只需要协助他们,查明案件的真相就行!””
郑泌昌的话音刚落,一旁的何茂才也紧跟着帮腔道:“是啊,巡抚大人,您不必太过担忧,肯定不会出什么大事的!”
赵贞吉闻言,脸上适时浮现出了然之色,他自然知道,被朝廷派来浙江查案的鄢懋卿,是内阁首辅严嵩的人,跟眼前的郑泌昌、何茂才是一伙的。
有了鄢懋卿的帮助,到时候马宁远所犯下的诸多罪行,将按照官场上的惯例,大事化小,小事化无,就这么轻描淡写地过去了。
但尽管如此,赵贞吉的心里还是不免有些担忧,他总觉得事情没这么简单。
“或许是本官想多了吧!”
随后,只见赵贞吉将内心纷乱的想法尽皆压下,看向何茂才所在的方向,话锋一转,继续询问道。
“对了,最近一段时间,织造局那边,可有什么动静?”
何茂才听闻赵贞吉此话,当即从座椅上起身,向其拱了拱手,不假思索地应声道:“禀巡抚大人,最近一段时间,织造局那边一切正常,无任何形迹可疑的人员出没!”
赵贞吉闻言,不由得眉头紧皱,脸上闪过一丝忧虑之色,低下头,自顾自地说道:“不应该啊,眼下正是产出生丝的时候,为何那些商贾没有一点动静?”
赵贞吉并未隐瞒自己心中所想,只见其回过神来,分别看向郑泌昌、何茂才,所在的方向,沉声道:“本官总感觉事情另有蹊跷,要知道,眼下,正是产出生丝的时候!”
一旁的郑泌昌赵贞吉话中的意味,只见其俯下身体,恭敬道:“巡抚大人的意思是,织造局以及那些商贾,很有可能在暗中谋划着什么?”
赵贞吉闻言,点了点头,出言应声道:“嗯,没错,本官正是担心这一点!”
在这之后,只见赵贞吉将目光收回,沉声吩咐道:“从现在开始,加大力度,给本官片刻不停地盯紧织造局那边,有任何动静,立刻汇报!”
“另外,官府那边也要多加留意,看看最近有没有形迹可疑的人出没!”
赵贞吉的话音刚落,一旁的郑泌昌、何茂才两人便异口同声地应和道:“遵命,巡抚大人!”
眼见事情暂时告一段落,只见赵贞吉摆了摆手,出言吩咐道:“行了,暂时先这样吧,你们可以离开了!”
“是,巡抚大人,下官这就告退!”
在这之后,郑泌昌、何茂才二人,没有丝毫停留,在向赵贞吉躬身行礼后,便转身离开了总督府议事大厅。
待走出总督府后,只见何茂才停住脚步,转过身来,出言抱怨道:“老郑啊,我觉得巡抚大人有点小题大做了,咱们都监视织造局这么久了,还是没有任何收获,弟兄们可都叫苦不迭啊!”
郑泌昌听闻此话,摇了摇头,紧跟着开口道:“巡抚大人说得有道理,眼下正是产出生丝的时候,而那些商贾却没有任何动静,因此,肯定是在谋划些什么!”
郑泌昌在说到这里的时候,顿了顿,又继续道:“稳妥起见,咱们还是按照巡抚大人的吩咐来办吧!”
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